Hjertet og lungerne arbejder sammen for at levere livsholdende ilt til vævene og fjerne affaldsprodukter fra dem. Uden ordentlig hjertefunktion passerer blodet effektivt gennem lungerne, men leveres ikke til vævene. Uden tilstrækkelig ilt indtræder åndenød som et advarselsskilt. Åndedræt vil blive hurtig for at hjælpe med at eliminere overdreven kuldioxid, biproduktet af metabolisme udvist af lungerne.
Ødelæggelse af hjertemuskel
Hjertet kontraherer for at levere blod. For det første leverer de to øverste kamre blod til de nederste to kamre, så de nederste to kamre pumper blodet ud af hjertet. Højre side leverer det til lungerne, så modtager venstre side det fra lungerne og leverer det til kroppen. Sygdomme, der ødelægger hjerte muskelvæv forstyrre sammentrækning og svækker blodstrømmen og iltet, der bærer lungerne og kroppen. Dette medfører åndenød. Et eksempel på dette er et myokardieinfarkt eller et hjerteanfald, hvor en blodprop blokkerer et blodkar i hjertet og en del af musklen dør ifølge National Institutes of Health.
Svækket muskelvæv
Sygdomme, der svækker hjertemusklen, kaldes kardiomyopatier, og alle kan forårsage åndenød. Der er tre typer, ifølge MayoClinic.com: dilateret, hypertrofisk og restriktive.
I den udvidede form bliver hjertet udspændt for meget og kan ikke komme sammen med så meget kraft. Dette kan skyldes overdreven indtagelse af alkohol og andre toksiner.
I den hypertrofiske form bliver hjertemusklen for stor, og den ekstra muskel optager plads i kamrene, som normalt ville fylde med blod. Hjertetrækninger er ikke tilstrækkeligt koordinerede. Dette kan skyldes langvarigt, ukontrolleret højt blodtryk.
I den restriktive form slipper hjertet ikke ordentligt og er for stift. Årsagen er ofte ukendt.
Strukturelle problemer
Hjertet gennemgår komplicerede transformationer fra fødelivet til fuld udvikling, der begynder som et rør i tidlig udvikling, der ændres til en firekammerpump med mange skibe. Problemer i udvikling kan opstå i dannelsen af kamrene i hjertet, væggene, ventilerne, blodkarrene, det elektriske ledningssystem eller hjertets orientering. Begrebet omfatter alle disse er "medfødt hjertesygdom." Der er mange måder, som kan forårsage åndenød, for eksempel ved at pumpe blod ud i kroppen uden at pumpe det først til lungerne, ifølge American Heart Association.
Ventilproblemer
Texas Heart Institute bemærker, at blod går ind på højre side af hjertet i øverste kammer kaldet atria. Atria kontrakter, blodet passerer gennem en envejsventil ind i ventriklen, som derefter kontraherer, passerer blodet selvom en anden envejsventil ud af hjertet. Det samme sker på venstre side.
Problemer med disse ventiler kan forårsage åndenød, især i tilstanden kaldet mitralregurgitation. Mitralventilen adskiller venstre atrium og ventrikel, når blodet vender tilbage fra lungerne. Når hjertet klemmer blodet ud i kroppen, vil nogle strømme tilbage i lungerne, hvilket forårsager væskeopbygning og åndenød.
Betændelse og infektion
Forskellige forhold, der inflammer eller inficerer hjertet, kan forstyrre dets funktion og forårsage åndenød. Som et eksempel kan visse kræftformer, vira og toksiner øge foringen af hjertet kaldet perikardiet, ifølge Cleveland Clinic. Væske kan opbygges rundt om hjertet og komprimere det, hvilket fører til vanskeligheder med sammentrækning, utilstrækkelig levering af blod og åndenød.
