Motor færdigheder er nødvendige for at kontrollere bevægelser af de forskellige muskler i menneskekroppen. Motor færdigheder er opdelt i brutto og fine motoriske færdigheder. Brutto motoriske færdigheder læres først og gennem årene har de tendens til at blive næsten automatiske. De omfatter, krybende gå, hoppe eller holde balance. Fine motoriske færdigheder læres senere. De kræver præcis muskelkontrol og involverer mindre handlinger, såsom at skrive, holde et objekt mellem tommelfingeren og en finger eller flytte tungen i munden.
Hjernemotorområder
Hjernens områder, der styrer både grove og fine motoriske evner, omfatter cerebral cortex, basal ganglia og cerebellum. Den cerebrale cortex styrer bevægelserne af musklerne. Den basale ganglia kontrolposition og frivillig bevægelse. Cerebellum overvåger musklerne under bevægelse. Motorbarken styrer også muskelbevægelserne. Forskellige dele af motorcortex er ansvarlige for bevægelse af forskellige dele af kroppen.
Brutto motor færdigheder
Grossmotorudvikling følger to principper: hoved til tå og stamme til ekstremiteter. Det betyder, at bruttomotoren udvikler sig i hovedet, før udviklingen starter i arme og fødder. Således lærer et barn at holde hovedet op, før han lærer at sidde og gå. Udviklingen begynder også i midten og bevæger sig udad. Derfor lærer et barn at styre sine arme før sine hænder. Bruttomotorudviklingen starter ved fødslen og er mest intens i løbet af de første år af livet. Mange tilstande, såsom cerebral parese eller Parkinsons sygdom, kan påvirke de brede motoriske færdigheder.
Fin motor færdigheder
Fine motoriske færdigheder er mere udfordrende at udføre og begynder at udvikle senere i livet end brutto motoriske færdigheder. Alligevel har de en tendens til at udvikle sig sammen, fordi mange aktiviteter er afhængige af koordineringen af begge disse færdigheder. Når en baby er født, er hun ikke engang klar over, at hun har hænder, for ikke at nævne, at hun kan styre deres bevægelser. I løbet af det første år af livet lærer et spædbarn at styre hendes håndbevægelser. Hun lærer også det grundlæggende i hånd-øjen-koordinering. Når barnet er cirka 1 år gammel, lærer hun at holde et objekt mellem tommelfingeren og pegefingeren. Under toddlerhood udvikler børn typisk en præference for at bruge en venstre eller højre hånd. Sådanne komplicerede fine motoriske færdigheder som at binde snørebånd og håndtering af sølvtøj læres i førskoleårene. Udvikling af fine motoriske færdigheder spiller en afgørende rolle i skoleberedskab. Fin motor udvikling kan opmuntres ved at give barnet puslespil, byggesten og farveblyanter.
