Gruppe B Streptococcus eller gruppe B strep arter er sfæriske bakterier, der er en del af den normale flora af mange raske individer, men kan forårsage livstruende infektioner i blodbanen, urinvejen, huden og lungerne på grund af forskellige årsager. Faktisk, ifølge direktørerne for sundhedsfremme og uddannelse er omkring 18.000 individer smittet med gruppe B strep hvert år i USA. Fedhedsgraden er omkring 20 procent hos inficerede voksne og omkring 5 til 15 procent hos inficerede nyfødte.
Reduceret immunitet
Mens mange individer bærer gruppe B strep i deres kroppe, udvikler de fleste af dem ikke infektioner fra det. Personer med nedsat immunitet som de meget unge og de meget gamle såvel som dem med kroniske helbredstilstande er tilbøjelige til at få infektion med gruppe B strep. En undersøgelse, der blev offentliggjort i september 1995-udgaven af "Annals of Internal Medicine", viste, at 63 procent af patienterne med fællesskabsbevidste gruppe B strep infektioner havde mindst en kronisk tilstand som diabetes, cirrose, brystkræft, neurogen blære eller slagtilfælde, mens 22 procent af hospitalsindviste infektioner var forbundet med placering af en central venøs linje, diabetes, kongestiv hjertesvigt og beslaglæggelse.
Vaginal Fødsel
Direktørerne for sundhedsfremme og uddannelse fastslår, at 10-30% af gravide kvinder er koloniseret med gruppe B strep i deres kønsorganer; hvert år erhverver ca. 8.000 nyfødte i USA smitten fra deres mødre under vaginal fødsel. Babyer født til kvinder, der allerede har haft en baby med gruppe B strep infektion, der har en urinvejsinfektion forårsaget af gruppe B strep, som bliver koloniseret med gruppe B strep sent i graviditeten, der har brud på membraner 18 timer eller mere før levering, eller som begynder at arbejde inden 37 uger er i større risiko. Intravenøse antibiotika anbefales normalt til at arbejde kvinder med risikofaktorer. Hos mødre, der ikke får antibiotika under arbejdet, har den nyfødte stor risiko for at udvikle gruppe B strep infektioner præget af feber, sværhedsfejl, irritabilitet eller sløvhed. Antibiotika gives til sådanne babyer, men mange nyfødte, som overlever, kan udvikle tale-, høre- og synsproblemer samt mental retardation.
Inficerede fødevarer
Gruppe B strep er et kendt patogen af fisk og køer. Ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i november 2007-udgaven af "Annals of Epidemiology", øgede fiskforbruget risikoen for at erhverve gruppe B-strep-kolonisering, men oksekød og mælk fra køer, der var smittet med gruppe B-strep, viste sig at være sikre. Kolonisering angiver imidlertid ikke infektion eller sygdom. Ingen af deltagerne i undersøgelsen led dårlige virkninger fra grupp B-kolonisering. Den samme undersøgelse postulerer, at så mange som 17 procent af infektioner hos nyfødte og voksne i forbindelse med strep B kolonisering kan tilskrives forbruget af fisk. Undersøgelsen undersøgte ikke de typer fisk, eller hvordan fisken blev forberedt.
