Genetisk modificerede organismer eller GMO'er anvendes almindeligvis i fødevarer og medicin. Dette har ført til bekymring over de farer, de kan forårsage for miljøet og for menneskers sundhed. Europa-Kommissionen anfører, at landmændene fra august 2005 havde plantet GMO-afgrøder på en fjerdedel af alt dyrkede dyr i verden. Landmænd i USA dyrker de mest genetisk modificerede afgrøder. Ifølge UK Agriculture kan GMO'er opdeles i to hovedtyper: indendørs eller laboratoriebrugte GMO'er; og udendørs eller dyrkede GMO'er.
Indendørs: Medicin
Medicin og vacciner produceret gennem GMO-midler omfatter insulin, thyroidhormoner og hepatitis B-vaccinen, ifølge University of California San Diego. Dette gør det lettere og billigere at producere disse lægemidler, hvilket gør dem mere tilgængelige. Insulin er et af de ældre eksempler på GMO-produkter.
Indendørs: Tilsætningsstoffer til fødevarer
Mange fødevaretilsætningsstoffer produceres også ved hjælp af GMO'er. Nogle af de mere almindeligt kendte eksempler er aspartam og gær. Imidlertid kan mange andre typer tilsætningsstoffer, der ses i nærheden af ingredienslisterne, også fremstilles ved hjælp af GMO'er.
Udendørs: Skadedyrsbestandig
Landmænd kan få GMO-versioner af afgrøder, herunder bomuld, majs og kartofler, der er resistente over for almindelige skadedyr. Dette kan medvirke til at begrænse afgrødeforløb og øge deres samlede afgrødeudbytte. Disse afgrøder kan også begrænse behovet for landmænd til at bruge pesticider på deres afgrøder, spare landmændene penge og begrænse mængden af pesticider, der frigives i miljøet.
Udendørs: Herbicidtolerant
Landmænd, der ikke ønsker at beskæftige sig med ukrudt i deres afgrøder, kan få frø til versioner af canola, majs, bomuld, sukkerroer og sojabønner, der er tolerante for herbicider, så de let kan dræbe ukrudtet uden at dræbe deres afgrøder. Men frøproducenterne til disse afgrøder tillader ikke frøene at blive frelst, så landmændene ender med at bruge flere penge på frø såvel som på de herbicider, der anvendes.
Udendørs: Forsinket modning
Nogle frugter er også blevet genetisk modificerede for at gøre dem modne senere, ifølge Europa-Kommissionen. Dette kan bidrage til at gøre dem tilgængelige friske på markedet i længere tid, eller for frugter, der modner efter at være blevet plukket, gør det lettere at transportere dem.
Udendørs: Øgede næringsstoffer
Selvom det ikke er så almindeligt, ændres nogle typer GMO'er for at øge deres næringsindhold. Korn og sojabønner er to eksempler på afgrøder, der har GMO-versioner med højere næringsstoffer.
