Et pulsoksymeter måler mængden af hæmoglobin mættet med ilt. Oxygenmætning målt ved pulsokximetri (SpO2) mellem 96 og 100 procent betragtes som normal ifølge sygeplejeinstruktør Kathy Lawrence, M.S.N. af University of Texas Medical Branch. En læsning på 100 procent betyder, at alt hæmoglobin i de røde blodlegemer bærer iltmolekyler. Børn med lav iltmætning har ikke nok ilt i hæmoglobinet, normalt på grund af åndedrætsbesvær. Mekaniske problemer kan også medføre lave aflæsninger.
Åndedrætsproblemer
De fleste børn med lav iltmætning har en respiratorisk lidelse. Enhver sygdom, der forstyrrer iltstrømmen gennem lungerne, kan forårsage lavt iltmætning, herunder tilstande som lungebetændelse, croup eller kroniske sygdomme som cystisk fibrose eller bronchopulmonær sygdom, hvilket gør lungerne stive. Nyfødte, der trækker vejret uregelmæssigt, eller som har apnieperioder, hvor de holder op med at trække vejret, kan også have lav iltmætning. Børn med astma kan have normal iltmætning, undtagen når de har astmaangreb. At give supplerende ilt øger normalt iltmætningen hos børn med luftvejssygdomme, selvom alvorlig astma eller lungeskade, som indsnævrer og komprimerer rørene i lungerne, kan gøre det vanskeligt for ilt at nå lungerne.
Dårlig Væv Perfusion
Hvis dit barn har dårlig vævsp perfusion, vil pulsoximetret have svært ved at læse iltmætningen nøjagtigt. Dårlig vævsp perfusion betyder, at ikke nok blod strømmer til et område. Ekstrem kulde, nedsat blodvolumen som følge af blodtab eller dehydrering, meget lavt blodtryk, hjertesvigt eller sygdomme, som forstyrrer blodgennemstrømningen til arme og ben, kan alle forårsage lav iltningsmætning på grund af dårlig perfusion. Et uregelmæssigt hjerteslag kan gøre det vanskeligt for pulsoximeteret at optage en nøjagtig læsning. Hvis barnet har en blodtryksmanchet på samme arm som et pulsoximeter, interfererer manchetten med blodgennemstrømningen, når den pumper op og forårsager lave aflæsninger.
Bevægelse
Hvis du er barn, der flytter eller græder, kan SpO2 være kunstigt lav, fordi maskinen ikke kan låse på signalet længe nok til at læse det. Under et anfald vil SpO2 også falde, både på grund af nedsat oxygenation og på grund af barnets bevægelse. Vibrationer i et bevægende køretøj, fly eller helikopter, under en medicinsk transport, for eksempel vil også forstyrre aflæsninger.
Andre problemer
Hvis dit barn har seglcelleanæmi, kan de uregelmæssige og unormale former for de røde blodlegemer forårsage, at SpO2 enten er for høj eller for lav. En række mekaniske problemer kan også forstyrre pulsoximetret, hvilket medfører lave aflæsninger. Meget stærkt lys skinner på pulsoksymeteret kan skæve aflæsningerne, som det kan meget mørkt neglelak på en negle. Mørk hudfarve forårsager dog ikke lave aflæsninger. Pulsoximetre måler ikke kuldioxid og kan ikke diagnosticere respirationssvigt som følge af carbondioxidretention, siger S.J. Fearnley af Department of Anaesthetics på Torbay Hospital i Det Forenede Kongerige.
