Størstedelen af jern i blodet er bundet til hæmoglobin, det oxygentransporterende protein. Blodjern, der ikke er i hæmoglobin, kan være i transit og bundet til proteinoverførslen. Jern, der kommer fra kropsbutikker, er i form af et protein kaldet ferritin. Bestemmelse af totalt blodjern og hvilke former der er til stede angiver, om kropsjern er lavt, normalt eller overbelastet. Det medicinske udtryk for jernoverbelastning er hæmokromatose, en potentielt toksisk tilstand. Overskud af jern, der ikke er i form af hæmoglobin eller andre proteiner, kan medføre organskader.
Jernmetabolisme
To tredjedele eller mere af legemsjern cirkulerer i blodet i form af hæmoglobin. I betragtning af dets betydning har kroppen en tendens til at holde fast på jern, uden vej for at slippe af med overskud. Medmindre blod er tabt, forlader kun omkring 1 procent af jernet hver dag kroppen. Jern absorberet fra mad erstatter normalt jerntab. Når der dør røde celler, genbruges jern fra hæmoglobin til senere brug. Opbevaret jern er for det meste i leveren, milt, knoglemarv og muskel i form af ferritin eller hæmosiderin. Ferritin niveauer i blodet afspejler normalt det samlede niveau af jern i kroppen og måles ofte sammen med blodjern. Betændelse, fedme, lever eller nyresygdom og nogle former for kræft kan forårsage frigivelse af ferritin i blodbanen. Især med inflammation, kan dette være en kortvarig effekt, der vender tilbage alene.
Jern fra mad
Forbrug af store mængder jern i mad eller vand er normalt ikke årsagen til overbelastning af jern, da din krop normalt kan øge eller mindske mængden absorberet efter behov. Kilder til overskydende koststrygejern omfatter godt vand, vand, der passerer gennem jernrør eller mad, især sur mad, kogt i jernpander. I nogle tilfælde kan jerntabletter eller jerninjektioner have været ordineret og kan forårsage overbelastning. Drikker overdreven alkohol eller har arvelig hæmokromatose, en genetisk sygdom, øger kroppens jernforretninger ved at forstyrre den normale kontrol med jernoptagelsen fra mad. Alkoholisme og primær hæmokromatose er to af de mest almindelige årsager til overbelastning af jern.
Andre årsager til højt jern
Sekundær hæmokromatose er betegnelsen for en anden sygdom eller tilstand, der fører til øget jernniveau i blod og krop. Alkoholcirrhose, fedtlever, andre leversygdomme, diabetes eller nyresygdom kan være årsagen. Mennesker med tilstande, der fører til for tidlig rødlegemer ældning eller ødelæggelse såsom thalassæmi eller seglcelleanæmi udvikler ofte høje jernniveauer, delvis på grund af at kræve blodtransfusioner. Personer, hvis knoglemarv ikke virker effektivt ved at lave røde blodlegemer, f.eks. Hos kræftpatienter eller personer med aplastisk anæmi eller myelodysplastisk syndrom, er også almindeligt transficeret. Tilbagevendende transfusioner tilføjer store mængder jern til kroppen og er en anden almindelig årsag til overbelastning.
Iron Build Up
Kronisk jern overbelastning kan føre til diabetes, hjerte muskel skader, tab af køn drev, levercirrhose og nyresygdom. Jernforretninger stiger generelt langsomt over tid i fravær af transfusion. Selv mennesker med arvelig hæmokromatose eller som drikker vil ikke vise tegn på jernoverbelastning i mange år. Skader fra overbelastning af jern kan dog være irreversible. Personer med en familiehistorie af jernoverbelastning bør diskutere deres risiko med deres læge.
