Ubehandlet type 2-diabetes kan føre til alvorlige komplikationer, der resulterer i nedsat livskvalitet eller endog død. Type 2-diabetes er en alvorlig sygdom, som normalt udvikles under voksenalderen, i modsætning til type 1 eller juvenil diabetes. Type 2 diabetes påvirker kroppens optagelse og behandling af glucose eller sukker. Insulin er et hormon, som kroppen fremstiller til regulering af glukosemetabolismen. En person med type 2-diabetes er enten resistent over for insulinets virkninger eller producerer ikke den mængde insulin, der er nødvendigt for at regulere glukoseniveauerne i kroppen.
Hjerte sygdom
Type 2-diabetes er ofte asymptomatisk i mange år, før den diagnosticeres, normalt på grund af en komplikation. Ifølge den amerikanske diabetesforening lever omkring 5,7 millioner mennesker hvert år med udiagnostiseret diabetes. (Se Referencer 1) En af de hyppigste komplikationer er hjertesygdomme. Ukontrolleret glukose beskadiger blodkar og nerver i kroppen. Omkring 75 procent af personer med diabetes dør af hjertesygdom. (Se Referencer 2)
Nyresvigt
De fleste tilfælde af nyresvigt i USA skyldes diabetes. (Se Referencer 1) Nyrerne filtrerer normalt affald fra kroppen. Over tid kan højt blodsukker tilstoppe de små blodkar i nyrerne eller forårsage problemer i urinvejen, som også kan skade nyrerne. Hvert år skyldes omkring 43 procent af diabetiske nefropati tilfælde eller nyresvigt diabetes. (Se Referencer 2)
Amputation
Diabetes forårsager sår at helbrede meget langsomt eller nogle gange slet ikke. Nerveskader kan forårsage vaskulær skade, der fører til dårlig cirkulation til ekstremiteterne, især fødderne. I tilfælde af ukontrolleret type 2 diabetes kan en patient udvikle en infektion i et uhelet sår. Infektionen kan spredes, forårsager sårdannelse og undertiden nødvendiggør amputation af en tå, hele foden eller hele benet.
Diabetisk ketoacidose
Ved diabetisk ketoacidose bruger kroppen fedt i stedet for sukker som energikilde. Ketoner opbygges derefter i kroppen og blodstrømmen. Ved høje doser kan ketoner være giftige. Selvom alvorlig er diabetisk ketoacidose en sjælden tilstand. Det er normalt diagnosticeret, når en patient præsenterer med en anden sygdom som lungebetændelse eller en infektion.
Diabetisk retinopati
Diabetisk retinopati er en progressiv øjenlidelse, som kan føre til blindhed. Det skyldes beskadigede blodkar i øjets nethinden. Visionsskader kan i første omgang være umærkelige, med tiden vil synet blive forringet. Hos patienter med diagnosticeret og styret diabetes reduceres chancerne for blindhed med 95 procent. (Se Referencer 3)
Erektil dysfunktion
Mænd med udiagnosticeret type 2-diabetes kan opleve erektil dysfunktion. Dette skyldes normalt et blokeret blodkar eller nerveskade på grund af højt blodsukker.
