Sojamelk kan bruges som mælk erstatning for mennesker, der er laktoseintolerante eller som søger at øge deres indtagelse af sojaprotein. Ligesom alle sojaprodukter har sojamelk forbindelser, der kan efterligne østrogenvirkningerne i kroppen og påvirke østrogeniveauerne. Det er imidlertid ikke klart, at øget forbrug af sojamelk kan have nogen virkning på østrogenniveauer.
Phytoøstrogener i sojamelk
Mad og drikkevarer fremstillet af soja indeholder kemikalier kaldet isoflavoner. Disse kemikalier har østrogenlignende virkninger på kroppen, så de kaldes ofte phytoøstrogener - det vil sige østrogen, der kommer fra planter. Isoflavonerne kan binde til østrogen-responsive områder på celler i reproduktive organer, lever, hjerne og andre væv. Selvom disse isoflavoner kan efterligne virkningerne af østrogen, blokkerer isoflavonerne i nogle væv virkningerne af østrogen.
Potentielle udviklingsmæssige virkninger
Selv om sojamelk er generelt sikkert for voksne, er der mulighed for, at dets evne til enten at stimulere eller blokere østrogent signalering kunne have negative virkninger. Unge børn og udviklende fostre kan være mere sårbare på grund af vigtigheden af østrogenregulering for udvikling. Drenge født til kvinder efter en vegetarisk kost og spiser mere soja under graviditet kan have en øget risiko for hypospadier, en fosterskader, der påvirker placeringen af penisåbningen. Kvinder fodres med sojablandinger som spædbørn kan også have længere menstruationsblødninger og mere menstruationsbesvær. Men der er ingen tegn på, at sojamelk specifikt påvirker udviklingen.
Virkninger på kræft
Isoflavones evne til at påvirke østrogent signalering kunne spille en rolle i udviklingen af kræft, der er påvirket af østrogenniveauer, såsom bryst og livmoderhalskræft. Øget indtagelse af soja kan medvirke til at reducere risikoen for både brystkræft og livmoderkræft senere i livet. Virkningerne af sojamelk på kræftrisiko er imidlertid ikke undersøgt.
Sojamælk og hormoner hos mænd
Virkningerne af sojamelk på hormonniveauer hos mænd blev undersøgt i en artikel, der blev offentliggjort i et 2001-udgave af "Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention." Denne undersøgelse viste, at mænd, der drak sojamelk i otte uger, havde lavere niveauer af en form for østrogen kaldet estron end mænd, der ikke havde drukket sojamelk. Dette tyder på, at isoflavoner i sojamelk kan være i stand til at sænke østrogenniveauerne. Dette fald i estronniveauer kan medvirke til at reducere risikoen for prostatakræft, men mere forskning skal gøres for at se, om fald i estronniveauer kan påvirke prostatahelsen.
