Drenge og piger har spillet sport i generationer. Læger og motion fysiologer har for nylig indset, at ungdomssporter repræsenterer både positive og negative virkninger for knoglevækst. Visse skader har potentialet for langvarig skade, men er normalt forhindret. På den anden side belønner selv moderate niveauer af sport og motion unge deltagere med forbedret sundhed, herunder robuste knogler og stærkere muskler.
Ungdomsportsdeltagelse
Ifølge Center for Kids First deltager 30-40 millioner amerikanske børn i en form for organiseret sport. Ca. en femtedel af disse børn er medlemmer af skolebaserede atletiske hold. Næsten halvdelen af de berettigede børn deltager i organiserede ikke-skoliske sportsgrene såsom Little League eller Pop Warner fodbold. På trods af afsnit IX lovgivning i 1970'erne har drenge stadig større muligheder for at deltage i sport og derfor overstiger piger på næsten alle niveauer, ifølge "Ungdomssporter i Amerika: En oversigt."
Vækstpladeskader
Børns knogler vokser konstant. Væksten accelererer i løbet af puberteten, inden der kommer en ende i voksenalderen, men knogler tilføjer kun materiale i særlige områder kaldet vækstplader, der ligger tæt på knoglens ender og punkter, hvor sener og ledbånd forbinder benet. Vækstplader ligner brusk i deres struktur og tekstur inden overgangen til moden, fast knogle. Benens og armens længere ben oplever den mest udtalte vækst, mens vækstplader placeret andre steder påvirker knoglernes konturer. Benfrakturer, der strækker sig ind i vækstpladen, risikerer at forårsage permanent deformitet eller stunting. I de fleste tilfælde kan lægerne dog sætte knoglerne ordentligt og genoprette normal blodgennemstrømning. Knusningsskader, men relativt sjældne i sport, udgør det største potentiale for permanent invalide.
Benstimulering
Forskning har vist, at selv beskedne niveauer af motion i vækstårene har en målbar, positiv indvirkning på knoglestyrken. En undersøgelse bestemte især, at aktive børn akkumulerede så meget som 10 procent til 40 procent mere knoglemasse i visse områder end ikke-aktive jævnaldrende. Imidlertid kan den intensive og vægtbevidste sport som gymnastik og brydning føre til langsommere knoglevækst. Både kvindelige gymnaster og mandlige brydere har senere puberteten og er kortere end børn i samme alder. Forskere mistanke om, at en kombination af højintensitets træning og en begrænset kost kan arbejde for at bremse den samlede udvikling og knoglevækst.
Modstandstræning og muskuloskeletal sundhed
Modstandstræning betyder ikke at bygge store muskler. Lysmodstandsuddannelse udført under passende tilsyn både forbedrer ydeevnen hos unge atleter og beskytter mod skade. Det vigtige punkt er, at ungdomsuddannelse bør fokusere på teknik i stedet for at opbygge muskler. Løfte mere end kroppen er forberedt til øger chancerne for belastninger og andre skader. Dyre træningsmaskiner eller et gym medlemskab er ikke nødvendige for en kvalitet styrketræning rutine. Mange modstand træning indarbejde tykke elastiske slanger eller kroppens egen vægt som et træningsredskab.
Flere positive virkninger
Frygten for skader eller forsinket vækst er ingen grund til at fraråde unge børn fra sportsdeltagelse. De fleste skader kan forebygges, hvis børn følger nogle grundlæggende fitness retningslinjer, såsom opvarmning korrekt og strækker de store muskler grupper. Sport bygger værdifulde livsfærdigheder som teamwork og ledelse og styrker et positivt selvbillede. Fordelene ved god fysisk kondition varer hele livet. Gode vaner begynder tidligt, og det er næsten aldrig for tidligt at skubbe til en livsstil med motion og sund konkurrence.
