Den opvarmede kontrovers over canolaolie og dens sikkerhed til konsum gør det udfordrende for forbrugerne at finde sandheden om denne populære vegetabilsk olie. Mens US Food and Drug Administration i årtier har haft olien på sin liste over produkter, der generelt anerkendes som sikre, hævder naysayers at canola kan forårsage en lang række alvorlige bivirkninger. Som det ofte er tilfældet i tvister som dette, ligger sandheden et sted imellem.
Erucinsyre
Kritikere af rapsolie er hurtige til at påpege, at det stammer fra rapsfrø, hvoraf mange arter indeholder høje indhold af erucasyre, et stof, der i store mængder kan være giftigt for mennesker, ifølge Mayo Clinic ernæringseksperten Katherine Zeratsky, en registreret og licenseret diætist. Mens påstandene om rapsfrø og erucinsyre har en sandhedskerne, overser de visse realiteter. Vigtigst af alt er canolaolie ekstraheret fra hybridkulturer af rapsfrø - nu faktisk anerkendt som canolaplanter - der blev opdrættet specielt for at reducere erucasyreindholdet. "Canola planter har meget lave niveauer af erucasyre," Zeratsky siger. Når det er sagt, bør forbrugerne moderere deres brug af denne olie, fordi det altid er muligt at få for meget af en god ting.
Farer ved høj omega-6 fedtsyreindtagelse
Canolaolie er en rig kilde til omega-6 flerumættede fedtsyrer, eller PUFA, som inden for grænser er gavnlige for menneskers sundhed. Undersøgelser viser imidlertid, at overdreven forbrug af denne stamme af fedtsyrer kan være kontraproduktiv. En israelsk undersøgelse, der blev offentliggjort i november 1996 af Israels Journal of Medical Sciences, undersøgte den høje forekomst af kardiovaskulær sygdom, hypertension, fedme, ikke-insulinafhængig diabetes og kræft blandt israelere. Israel er et land, hvor forbruget af omega-6 PUFA er 8 procent højere end i USA og 10-12 procent højere end i de fleste europæiske lande. Undersøgelsen konkluderede, at "i stedet for at være gavnlige, kan højt omega-6 PUFA-diæter have nogle langsigtede bivirkninger inden for klynge af hyperinsulinæmi, aterosklerose og tumorigenese."
Ikke alle canolaolie er skabt lige
Andrew Weil, M.D., en pioner inden for integrationsmedicin, ser sundhedsmæssige fordele i canolaolie, når den bruges i moderation, men han advarer forbrugerne om, at det er vigtigt at købe olie, der er organisk og udpresset. "De billigere produkter, der sælges i supermarkeder, er ofte blevet ekstraheret med kemiske opløsningsmidler eller højhastighedstryk, der genererer varme," Weil advarer. "Begge metoder ændrer oliens fedtsyrekemi på uønskede måder", som kan føre til negative bivirkninger. Han advarer også om, at høje niveauer af pesticider anvendes af canolaolieproducenter, der åbner vejen for eventuel besættelse af det færdige produkt. Han foreslår, at forbrugerne omhyggeligt kontrollerer produktmærkerne.
