En kost med højt kalorieindhold var afgørende for den romerske soldat, som udholdt strenge fysiske krav både på og uden for slagmarken. En romersk soldat udnyttede en anslået 6.000 kalorier dagligt, da han aktivt kæmpede i en krig. Da den romerske soldat ikke kæmpede med fjenden, havde han sjældent et tomt øjeblik mellem træningsaktiviteter og manuel arbejdskraft. Hans daglige madration opfyldte hans basale behov og var designet til at holde ham velegnet til kamp. Denne ration blev suppleret med mad opnået gennem jagt, foraging og køb af indbyggere i omkringliggende landsbyer. Den daglige kalorieindtagelse af en romersk soldat anslås at have ligget i området fra 3.500 til 6.348 kalorier.
Korn
Størstedelen af den romerske soldats kost omfattede korn, såsom majs, hvede og byg. Korn var soldatens vigtigste kilde til kulhydrat, og den blev jorden og bruges til at lave brød, grød, suppe og pasta. Ca. en tredjedel af et ton majs blev forbrugt hvert år af hver romerske soldat.
Kød
Kød leverede soldaten med protein og jern. Hver romerske soldat modtog en daglig ration på ca. 1 kg kød, typisk bacon. Soldaten ville supplere denne ration med svinekød, oksekød, kalvekød, venison og fåre. Kødet blev ofte enten kogt eller stegt - to madlavningsmetoder, der i dag er anerkendt som sunde alternativer til stegning.
Ost
Ost var en grundpille i den romerske soldats kost. Det var fremstillet af mælk af husdyr, der ejes af soldaterne, såsom køer, får eller geder. Foruden kød var ost en kilde til fedt til den romerske soldat. Utilstrækkeligt fedtforbrug vil øge risikoen for at udvikle en sygdom og dø.
Salt
Hver romerske solider modtog en saltration, som han plejede at bevare kød og fisk. Soldaterne var tilbageholdende med at spise usaltet kød, især når de blev placeret midt i ørkenen, af frygt for at udvikle en fødevarebåret sygdom. Fødevareforgiftning svækkede soldaterne og gav dermed fjenden den fordel under en kamp.
Vin
Vin var en del af den romerske soldats grundlæggende kost. Soldater drak normalt en vinegaryvin, som var af lavere kvalitet end vin fra vin. Vand blev ofte tilsat til vinen før forbrug. Særlig vin blev importeret til medicinske formål og blev serveret til de syge soldater, der blev anbragt på den romerske hærs hospital.
Andre supplerende fødevarer
Placeringen af den romerske soldats campingplads bestemmer de typer mad og drikke, der var let tilgængelige til konsum. Forskellige frugter, såsom æbler, kirsebær, ferskner og blommer, blev nydt af den romerske soldat, ligesom forskellige typer nødder, såsom valnødder, kastanjer og hasselnødder. Honning var vant til at sødte retter. Forbruget af bønner og linser var også almindeligt.
Moderne-dag Implikationer
I deres konto, der er publiceret i "Histoire des Sciences Medicales", henviser historikere E. Fornaris og M. Aubert til den romerske soldat som "den misforståede atlet." De ligner hans kaloriekrav til en moderne atlet. Det høje kulhydratindhold i den romerske soldats kost, som tegnede sig for 78 procent af hans samlede indtag, var egnet til at genopbygge energibutikkerne udtømt af kravene i hans livsstil. Dette er i overensstemmelse med anbefalingerne fra American College of Sports Medicine for atleter i træning. Atleter skal bruge mere kalorier end den generelle befolkning, og hovedparten af disse ekstra kalorier skal komme fra kulhydratkilder som korn.
