Ifølge Pennsylvania Child Welfare Training Program er et førskolebarn mellem 3 og 5 år gammel. På dette tidspunkt kan førskolebarnet erhverve visse færdigheder, der kaldes udviklingsmiljøer. Disse færdigheder omfatter fysiske, følelsesmæssige, sociale og kognitive evner. Hvordan Kids Develop antyder, at en udviklingsmiljø er en færdighed, som et barn erhverver inden for en bestemt tidsramme. Alle børn udvikler sig ikke i samme takt. Eksempler på udviklingsmiljøer eller færdigheder, som børn erhverver, når de bliver ældre, er evnen til at cykle eller recitere digte.
Fin motor færdigheder
Disse færdigheder indebærer brugen af et barns mindre muskler såsom fingre eller hænder. Forskolebarnet skal kunne holde et farveblyant og tegne cirkler, firkanter og trekanter. Han skal også have mulighed for at knap og lynlås eller pakke ud hans tøj.
Brutto motor færdigheder
En førskolebarns bruttomotoriske færdigheder omfatter at kunne gå op ad en trappe med alternative trin - det sætter en fod på hvert trin, mens han klatrer op, i stedet for begge fødder på et trin, kaster og fanger en bold, hop, klatre og springe, pedalere en cykel og hoppe over lave forhindringer. For at udføre grovmotoriske færdigheder bruger et barn sine store muskler.
Tale- og sprogudvikling
Et barns tale- og sprogudvikling henviser til hendes evne til ikke kun at forstå sprog når man taler med det, men også at bruge sprog til kommunikation. Forskolebarnet bruger mindst 250 ord, kan sige tre ordsætninger og forstår plurals. Hun er også nysgerrig og spørger mange spørgsmål, kender navnene på forskellige farver og kan recitere velkendte sange, digte eller historier fra hukommelsen.
Kognitiv udvikling
Kognitiv udvikling eller intellektuel udvikling indebærer et barns evne til at løse problemer, lære, begrunde og tænke. Forskolebarnet kan deltage i samtaler og begynder at udvikle sine ræsonnementer. Han kender også sin alder og adresse, kan identificere den tyngre af to genstande og kan nævne ugens dage. I denne alder kan et barn fortælle en historie med en begyndelse, midten og enden. Han kender også navnene på forskellige former. Forskolebørn kan måske ikke skelne virkeligheden fra fantasi.
Social og følelsesmæssig udvikling
Et barns evne til at styre hendes følelser, interagere med andre og hjælpe sig selv er en indikator på hans sociale og følelsesmæssige udvikling. En børnehaver kan følge enkle regler under spil, hun kan henvende sig til andre børn og begynde at lege med dem og nyder at spille make-believe-spil. Ifølge American Academy of Pediatrics viser forskolebørn mellem 4 og 5 år gammel øget selvtillid og uafhængighed og kan besøge en næste nabo alene.
