Nylige udviklinger i MS-medicin har medført tiltrængte nye behandlingsmuligheder for patienter og læger. Fordelen ved at have flere lægemidler giver os mulighed for at skabe en mere skræddersyet behandling for hver patient og være opmærksom på individuelle behov.
To forskellige behandlingsstrategier anvendes til MS på forskellige punkter: behandling af akut recidiv og langsigtet forebyggende behandling.
Akut tilbagefald Behandling
Det akutte tilbagefald behandles normalt med steroider, oftest intravenøst eller som oral indgift. Høje doser steroider anvendes dagligt i få dage, og hovedmålet med denne behandling er at stoppe akut løbende betændelse. Steroider påvirker ikke MS selv, men de vil reducere varigheden og sværhedsgraden af tilbagefaldssymptomer.
Som følge af denne behandling løser neurologiske symptomer som svaghed eller følelsesløshed fuldstændigt eller forbedrer signifikant. Dette kan ses under behandlingsforløbet, og forbedring fortsætter ofte i mange måneder bagefter. Det er vigtigt at vide, at hvert tilbagefald vil til sidst stoppe, uanset om steroider administreres eller ej. Så ikke hvert tilbagefald nødvendigvis behøver behandling med steroider, og læger kan vælge at behandle kun et tilbagefald med signifikant funktionssvigt.
Oral behandling med steroider tager sædvanligvis 10 til 14 dage; oftere gives steroider intravenøst gennem et lille kateter i armen. Medmindre den neurologiske svækkelse forårsager immobilitet eller andre alvorlige symptomer, der kræver hospitalsindlæggelse, gives normalt steroider ved et infusionscenter i tre til fem dage i træk.
Under behandling med steroider bør patienter tage over-the-counter medicin til beskyttelse mod maven, opretholde passende hydrering og reducere deres indtag af slik, da steroider kan øge blodsukkerniveauet. Dramatiske ændringer i humørsvingninger og søvnproblemer kan også forekomme.
Langsigtet behandling
Sygdomsmodificerende behandling i MS er en langsigtet behandlingsstrategi, der sigter mod forebyggelse af yderligere kliniske neurologiske begivenheder eller dannelse af nye hjerneskader, der er synlige på MR. Selvom der ikke er nogen kur mod MS, er vi i stand til at kontrollere sygdommen med stor succes.
Alle behandlingsmidler, der anvendes til denne strategi, er kun forebyggende medicin og kan ikke påvirke tidligere symptomer, der er til stede før behandlingen starter. Det er derfor vigtigt at starte behandlingen tidligt, før større neurologiske forstyrrelser starter.
I øjeblikket har vi flere lægemidler at vælge imellem, mange af dem er relativt nye, der varierer i den indgivne frekvens og metoden, hvormed de tages:
Injicerbare midler: Interferoner og Glatirameracetat
Injicerbare medikamenter har været tilgængelige på markedet i mere end 20 år. To kategorier er interferoner og glatirameracetat. Begge disse medikamenter virker ved at skifte immunprofilen fra at angribe mod at beskytte nervesystemet, men dette skift gør ikke patienterne udsat for fælles infektioner.
interferoner varierer i hvor ofte og metoden, hvormed de injiceres. Spændende fra en injektion hver anden uge til en injektion hver anden dag, bliver interferoner injiceret under huden eller ind i musklen. Automatiserede injektorer anvendes som regel, og patienter er uddannet af sygeplejersker eller sygeplejerskepraktiserende læger.
Bivirkninger forårsaget af interferoner er sædvanligvis milde og omfatter influenzalignende symptomer (let feber, muskelsmerter, hovedpine og ryster), der opstår et par timer efter injektionen. Disse symptomer reagerer på behandling med acetaminophen eller ibuprofen.
Andre mulige bivirkninger omfatter hudændringer, humørsvingninger (mulig risiko for depression) og ændringer i leverfunktionen. Under behandling med interferoner skal leverfunktionen og blodlegemet overvåges hver tredje måned.
Glatiramer acetat injiceres under huden tre gange om ugen. Denne medicin har en meget lav risiko for bivirkninger, men det kan forårsage mere udtalt smerte eller hudændringer på injektionsstedet. Der kræves normalt ikke blodprøver under anvendelse af glatirameracetat.
Intravenøse agenter: Natalizumab og Alemtuzumab
natalizumab gives som infusion en gang om 28 dage i et specialiseret infusionscenter. Det er generelt en godt tolereret medicin uden væsentlige bivirkninger, men det kræver en indledende test for tilstedeværelsen af en godartet virus kaldet JC virus. Denne virus findes i omkring 70 til 90 procent af den globale befolkning og forårsager ikke nogen sundhedsmæssige problemer i de fleste mennesker.
Behandling med natalizumab kan øge risikoen for virusreaktivering og begyndelse af hjerneinfektion kaldet PML. Før man vurderer behandling med natalizumab, vurderes patienterne med en simpel blodprøve, der leder efter JC-viruset. Patienter, der taler negativt for virussen, kan være kandidater til denne behandlingsmulighed. Hvis behandlingen med natalizumab påbegyndes, gentages JC-virusprøven hvert halve år for at sikre, at patienten forbliver negativ. Derudover testes leverfunktionstest og blodtællinger hver tredje måned.
Alemtuzumab er den nyeste medicin anvendes i MS. Indgives også som en infusion, den gives som to cykler - den første i fem dage i træk og den anden et år senere i tre dage. Alemtuzumab virker ved midlertidigt at ødelægge B-celler, en bestemt type immunceller, der er ansvarlige for ændringer i MS. De nye B-celler, der produceres bagefter, bør være mindre aggressive og ikke tilbøjelige til at angribe nervesystemet.
Bivirkninger forårsaget af alemtuzumab kan enten være umiddelbare infusionsreaktioner eller forsinkede bivirkninger relateret til den måde, alemtuzumab virker i kroppen. Umiddelbare infusionsreaktioner omfatter hovedpine, udslæt, feber og kvalme. Steroider, der gives med infusionen, reducerer disse symptomer med succes.
Forsinkede bivirkninger består af skjoldbruskkirtel dysfunktion, nyredysfunktion og destruktion af blodplader, blodceller, der er nødvendige for blodkoagulering. Patienter, der behandles med denne alemtuzumab, skal overvågning af nyre- og skjoldbruskkirtelfunktion samt blodtal i fire år efter den sidste infusion.
Alemtuzumab-behandling anbefales i øjeblikket kun til patienter med aggressiv sygdom, som ikke reagerede på to tidligere anvendte lægemidler til multipel sklerose.
Mundtlige midler: Fingolimod, Teriflunomid og Dimethylfumarat (BG-12)
fingolimod er den første oral medicin til MS og anvendes siden 2009. Den tages en gang om dagen hver dag og tolereres godt af de fleste patienter uden større bivirkninger. Denne medicin virker ved at fælde nogle immunceller (lymfocytter) i lymfeknuder (det sædvanlige sted, hvor immunceller er bosat) og forhindrer dem i at rejse ind i hjernen og forårsage MS-angreb. Mens kun visse immunceller er fanget, øges den samlede risiko for generelle infektioner ikke.
Selvom der ikke er nogen store bivirkninger, når medicin begynder, er der et par forhold, der skal kontrolleres før fingolimod startes. Hos nogle patienter kan der forekomme et fald i hjertefrekvens og blodtryk lige efter den første pille er taget.
Patienter, der planlægger at starte fingolimod, skal bruge EKG og blodtryk. Fingolimod er ikke tilladt for patienter med visse hjertesygdomme. Da ændringen i hjerteslag normalt sker kort tid efter den første pille er taget, overvåges patienterne i seks timer på dagen, hvor behandlingen starter. Denne overvågning sker i klinikker, der er specifikt udstyret og deltager af det rette personale til at håndtere eventuelle komplikationer.
En øjenundersøgelse inden behandlingen starter og derefter en hver tredje til seks måneder for det første år er også nødvendig. Leverfunktionstest og blodtælling overvåges også hver tredje måned.
teriflunomid er blevet brugt til MS siden 2012. Taget en gang dagligt virker det ved at nedsætte produktionen af visse immunceller, der er ansvarlige for MS-angreb. Teriflunomid er kemisk relateret til leflunomid, en medicin, der har været anvendt til behandling af reumatoid arthritis.
Hovedbivirkninger forårsaget af dette middel er mavesmerter, kvalme og mulighed for forværret leverfunktion. Andre mulige bivirkninger omfatter reaktivering af kronisk tuberkulose, let hårtynning i de første 30 dage og diarré og opkastning. Teriflunomid fortsætter i kroppen, selv efter at lægemidlet er stoppet, og det kan vare op til to år.
I visse situationer skal teriflunomid fjernes ved en simpel procedure kaldet en elimineringsprocedure. Ved anvendelse af en anden medicin kaldet cholestyramin (traditionelt brugt til behandling af højt kolesterol) i 11 dage, er residual teriflunomid bundet og elimineret. Med undtagelse af den ubehagelige smag udgør kolestyramin ingen yderligere risici for patienterne. Under teriflunomidbehandling kontrolleres leverfunktionstest månedligt i de første seks måneder og derefter hver tredje måned; blodtællinger kontrolleres også hver tredje måned.
Dimethylfumarat (BG-12) Er den nyeste oral medicin tilgængelig for MS patienter. På samme måde som teriflunomid er det også kemisk relateret til en anden medicin, der er blevet anvendt i Tyskland til behandling af psoriasis. BG-12 tages to gange om dagen og antages at være effektiv mod inflammation, en nøgleproces i MS.
To hovedbivirkninger observeret under kliniske undersøgelser er fordøjelsessystemrelaterede bivirkninger og hudskylning. Fordøjelsessystemet bivirkninger omfatter mavesmerter, kvalme, opkastning, oppustethed og muligvis diarré.
Hudskylning er en ubehagelig, men ikke farlig bivirkning, der forårsager kortvarig rødme i huden og muligvis en kløefornemmelse. Hvis du tager BG-12 sammen med fødevarer, mindsker risikoen for begge disse bivirkninger. I sjældne tilfælde kan BG-12 også forårsage et signifikant til moderat fald i lymfocytantal. Almindelig overvågning omfatter komplette blodtællinger og leverfunktionstest hver tredje måned.
To af de orale midler, fingolimod og BG-12, var for nylig forbundet med nogle få tilfælde af progressiv multifokal leukoencefalopati (PML) infektion. Mens et faldt antal lymfocytter i lange perioder synes at være den fællesnævner i BG-12 tilfælde, er situationen ikke så ligetil i fingolimod-tilfælde, fordi denne medicin vil reducere antallet af lymfocytter hos alle patienter.
Stadig betragtes som en sjælden begivenhed for begge disse lægemidler, hvordan denne omstændighed vil ændre behandlingsstrategi for MS-patienter, er stadig ikke bestemt af europæiske eller amerikanske reguleringsorganer. Hyppige kontroller af lymfocytantal (hver tre i stedet for seks måneder) betragtes nu såvel som ændringer i BG-12-behandling, hvis det lave antal fortsætter i længere tid end seks måneder.
