Diabetes mellitus er en sygdom, der resulterer i akkumulering af glucosesukker i det vaskulære system. Der er tre grundlæggende typer af diabetes og er klassificeret som type I, type II og svangerskabsbehandling. Type I diabetes, som typisk diagnosticeres i ungdomsårene, er en sygdom, der har en defekt i specialiserede bugspytkirtelceller, der producerer insulin, et protein der regulerer blodsukker. Type II-diabetes er klassificeret som en insulinresistent sygdom og er bragt på senere i livet, mens svangerskabsdiabetes kun opstår under en kvindes graviditet. Der er mange langsigtede komplikationer forbundet med diabetes inklusive nekrose og gangren.
Vaskulær sygdom
En af de største komplikationer forbundet med alle former for diabetes er den potentielle udvikling af vaskulær sygdom, også kaldet perifer arteriel sygdom eller PAD. Ifølge MayoClinic.com beskriver PAD indsnævring eller blokering af arterierne i ekstremiteterne, primært i underbenene. PAD resulterer i en begrænsning i mængden af normal blodgennemstrømning, der kræves for at forsyne lemmerne med de rette næringsstoffer. Hvis denne tilstand ikke behandles, begynder cellerne i vævet til sidst at dø gennem en proces kaldet nekrose. Under nekrose svulmer cellerne op og springer ud og spilder deres komponenter ind i vævet og forårsager betændelse. Hvis nok væv dør på grund af nekrose, udvikles gangren og kan føre til amputation.
Perifer Neuropati
På grund af tilstedeværelsen af vaskulær sygdom og en reduktion i blodgennemstrømningen til ekstremiteterne kan diabeteslidere også opleve perifer neuropati. Neuropati refererer til nerveskader i lemmerne, der forårsager tab af følelse eller følelse. Nerveskader reducerer evnen til at føle smerte og kan også forårsage motorisk sensorisk skade, der kan gøre bevægelser vanskelige. Mangel på smertefølsomhed gør folk sårbare over for skade og infektion, som i sidste ende kan føre til tilstande, der forårsager nekrose eller gangren.
Frie radikaler
Celler, der lineerer blodkarets vægge, producerer en forbindelse kaldet nitrogenoxid, der er en vigtig regulator for ekspansion af blodkar. I diabetes reduceres nitrogenoxidniveauerne kraftigt og derved bidrager til indsnævring af blodkar og nekrose. Når blodglukosen er høj, hæves en tilstand, der hedder hyperglykæmi, oxygenfri radikaler. Disse frie radikaler reagerer med nitrogenoxid for at forårsage dets nedbrydning, ifølge tidsskriftet "Cirkulation". Derudover har diabeteslidere meget højere niveauer af frie fedtsyrer, som også bidrager til produktionen af iltafledte frie radikaler. Oxidativ stress fra oxygenfri radikaler kan også direkte fremkalde celle nekrose.
