Varmeskader er en væsentlig årsag til nyresvigt. Varmskader er generelt grupperet i to kategorier - klassisk varmeslag og anstrengende varmeslag. Af de to typer er ekstremt varmeslag mere almindeligt forbundet med nyresvigt. I et 2004-udgave af Emergency Medicine Clinics of North America vurderede Dr. Lugo-Amador og hans kolleger, at "25 procent af patienterne, der har anstrengende varmeslag, udvikler" nyresvigt. Ikke alle personer, der lider af varmeskader, vil dog fortsætte med at udvikle nyresvigt. En kombination af hændelser skal forekomme i kroppen for en varmetilstand, der kan føre til nyreskade. Ifølge drs. Khosla og Guntupalli i deres artikel "Heat-Related Illnesses", der blev offentliggjort i april 1999-udgaven af Critical Care Clinics, bidrager fire separate problemer til udviklingen af nyresvigt.
Hypotension
Den første faktor er lavt blodtryk. I et forsøg på at køle sig selv, når det udsættes for ekstrem varme, vil kroppen øge mængden af sved, der produceres. Dette fører til dehydrering og kan medføre blodtryksfald.
Rhabdomyolyse
Den anden begivenhed, der ofte opstår under en anstrengende varmeskader, er ødelæggelsen af muskelceller eller thabdomyolyse. Dr. Brown beskriver dette problem i sin artikel "Exercional Rhabdomyolysis" i april 2004 udgaven af The Physician og Sports Medicine. Når en atlet træner i et varmt miljø, øges kroppens energibehov og kan overstige sin evne til at producere energi. Når dette sker, ødelægges muskelcellerne, og nedbrydningsprodukterne fra disse celler kommer ind i blodbanen. Et af nedbrydningsprodukterne, kendt som myoglobin, er giftigt for tubulerne i nyrerne og kan direkte beskadige dem.
DIC
Et andet problem, der bidrager til nyresvigt, når kroppen undergår varmeskader, er en kompleks række begivenheder kendt som dissemineret intravaskulær koagulering (DIC). Dr. Lugo-Amador beskriver denne proces i sin 2004-artikel, "Heat-relateret sygdom." Højkroppen kropstemperatur kan beskadige foringen af blodkar, som kan forårsage kroppens blodkoagulationsmekanismer til funktionsfejl. Dette medfører i første omgang overdreven blodkoagulering, men fører til uregelmæssig blødning og beskadiger flere organer, herunder nyrerne.
Renal hypoperfusion
Det endelige nyreskadende problem, der opstår under en anstrengende varmeskader, er nedsat blodgennemstrømning. Ifølge drs. Yarbrough og Vicario i deres kapitel med titlen "Varmesygdom" i Rosens nødmedicin i et forsøg på at sænke kernetemperaturen under varmestress, vil kroppen udvide blodkarene tættest på huden for at sprede så meget varme som muligt. Udtynding af disse blodkar kan yderligere falde blodtrykket. I et forsøg på at opretholde perfusion til vitale organer, fastlægger kroppen nogle andre blodkar, herunder dem, som leverer nyrerne. Dette kan føre til et farligt fald i blodtilførslen til nyrerne, hvilket bidrager til nyresvigt.
Afslutningsvis
Når en atlet gennemgår en kraftig øvelse i et varmt klima, kan hun blive offer for anstrengende varmeslag. Hvis kroppen opretholder de fire problemer, der er beskrevet som følge af denne varmetilskade, kan det være ødelæggende, og nyresvigt kan resultere.
