Farmakologisk terapi til søvnløshed er almindelig og kostbar. Det anslås, at 9 millioner amerikanske voksne bruger receptpligtig søvnhjælpemidler, og at der er skrevet mere end 40 millioner recepter om året for disse agenter. Salg af zolpidem, den generiske form for Ambien®, oversteg 2,8 milliarder dollars i 2011, mens eszopiklon (Lunesta®) genererede $ 912 millioner i salget. Resume søvnhjælpemidler forbliver et af de mest markedsførte direkte-til-forbrugsmedicin.
Sovepiller kan arbejde, men ...
Mens sovepiller kan være yderst effektive til kortvarig brug under stressfulde tider eller langdistancerejser, er langvarig brug af disse stoffer fyldt med problemer. Traditionelle søvnhjælpemidler, såsom barbiturater (phenobarbital eller Luminal®), langtidsvirkende benzodiazepiner (alprazolam eller Xanax® og triazolam eller halcion®), opiatbaserede lægemidler (laudanum) og potente hypnotika (chloralhydrat) er i stor udstrækning blevet fordrevet på grund af deres høje afhængighedspotentiale og alvorlige bivirkninger.
Benzodiazepinmedicin
Nyere benzodiazepin og ikke-benzodiazepin medicin er i høj grad ordineret til søvnløshed, og deres korte varighed af handling kan medføre mindre risiko for tolerance og misbrug. Clonazepam (Klonapin®) og temazepam (Restoril®) er traditionelle benzodiazepiner, der ofte er ordineret til søvnløshed og viser en forbedring på kort sigt (mindre end en måned). Imidlertid udvikler tolerance og afhængighed ofte, og langvarig brug kan kræve langvarig aftagende og resultere i rebound søvnløshed. Anvendelse af den laveste effektive dosis og skiftende doseringsplaner kan reducere tolerance og potentiale for misbrug, for eksempel at tage medicinen hver anden nat eller hver tredje nat.
Ikke-benzodiazepinmedicin er typisk sikrere
Nyere ikke-benzodiazepinlægemidler som zolpidem og eszopiclon har vist vedvarende positive virkninger på søvnforsinkelse, væv efter søvnbegyndelse (WASO) og dagtids symptomer uden åben tolerance hos behandlede patienter, selvom de gives natten over i mindre end seks måneder. Adfærdsmæssige bivirkninger som parasomnias og amnestiske hændelser har været forbundet med zolpidem brug, og psykologisk afhængighed af disse nyere agenser er almindelig med vedvarende anvendelse. Derudover ses der ikke tegn på vedvarende forbedring af søvnløshedssymptomer, når disse midler er trukket tilbage.
Andre lægemidler bruges til at behandle søvnløshed
Over-the-counter antihistaminer som diphenhydramin (Benadryl®) er ofte ordineret off-label for søvnløshed, men de har en fjendtlig risikoprofil, især hos de ældre, der omfatter urinretention, forværring af lukkede glaukom og ubalance. Dagtimerne "tømmermænd" symptomer som træthed og overdreven søvnighed er også almindelige. Det samme gælder for antidepressiva som trazodon (Desyrel®) og quetiapin (Seroquel®), som almindeligvis anvendes til at behandle søvnløshed på grund af deres evne til at fremkalde søvnighed. Imidlertid mangler der tegn på effekt, og bivirkningsprofilerne for disse lægemidler er komplekse.
Melatonin er et naturligt søvnfremmende stof fremstillet af pinealkirtlen og er med til at opretholde den normale søvncyklus hos mennesker. Det receptpligtige lægemiddel ramelteon (Rozerem®) efterligner melatonins handlinger på kroppens hovedklokke, den suprachiasmatiske kerne (SCN) og fremkalder søvn. Beviser tyder på, at patienter, der anvender ramelteon, kan have lavere risiko for at falde (ikke påvirke balancen) eller forvirring af vævning i midten af natten, men dens relativt lave styrke og høje omkostninger gør det til et mindre ønskeligt valg.
Suvorexant (Belsomra®) er den nyeste behandlingsmulighed for søvnløshed. Suvorexant blokerer virkningsstederne for det vigtige vækkelsesfremmende protein kaldet orexin (hypocretin) for at fremkalde søvn. US Food and Drug Administration (FDA) godkendte den i august 2014 til brug hos voksne med søvnløshed, selv om sikkerhed hos børn ikke er blevet fastslået, og den er kontraindiceret til brug under graviditet. Bivirkningsprofilen af medicinen, der blev indsendt, da suvorexant blev godkendt af FDA, var forholdsvis godartet, selv om alvorlige problemer med amnesi, angst, hallucinationer og parasomnier er blevet set efter markedsføring og kan være en indikation for seponering. Denne medicin bør også undgås hos patienter med leversygdom eller dem, der tager andre lægemidler (som digoxin), visse antibiotika eller beslaglægemidler (som phenytoin).
