Tyndtarmens funktion er at absorbere indtaget væsker og næringsstoffer. Der er mange tilstande, hvis behandling kan kræve fjernelse af en del af tyndtarmen, især kræftformer, Crohns sygdom, en blokade i en intestinalarterie, en forvrænget tarm, en obstruktion og nogle fødselsdefekter. Patienter, der gennemgår en resektion af halv eller flere af tyndtarmen, vil sandsynligvis lide af et utal af komplikationer, der kaldes "korttarmssyndrom".
Ernæringsmæssige mangler
Ifølge National Clearinghouse Information Clearinghouse kan resektion af en stor del af tarmene føre til mangler i forskellige mineraler, vitaminer og næringsstoffer. Afhængigt af afsnittet fjernet af tarmkanalen kan visse mangler forekomme. Fjernelsen af den første del af tarmene, tolvfingertarmen, placerer patienten i fare for jernmangel. Fjernelsen af ileum, eller den sidste del af tyndtarmen, nedsætter absorptionen af vitamin B12 og galdesyrer, som er afgørende for fordøjelsen af kostfedt. Patienter, der har den midterste del, jejunumen, fjernet, lider under vanskeligheder med at absorbere proteiner, fedtstoffer, kulhydrater og et par andre vitaminer.
Diarré
Merck Manuals Online Medical Library påpeger, at diarré er det vigtigste symptom på tarmsyndromet som følge af resektion af tyndtarmen. Denne diarré kan eller ikke kan være forbundet med abdominal kramper eller oppustethed. Alvorligheden af diarré falder normalt som tiden går forbi; i starten er det ofte alvorligt nok, at patienterne er helt afhængige af at modtage væske og ernæring med IV, kaldet total forældreernæring. Mange patienter forbedres efterhånden som de tilpasser sig deres forkortede tarm. Men nogle forbliver afhængige af intravenøs ernæring for livet. Nogle patienter har kun diarré efter måltider, og får således instruktion om at ændre deres kostvaner og til at opdele deres store måltider i mindre og hyppigere måltider. Disse patienter foreskrives undertiden medicin kolestyramin og loperamid en time før du spiser.
Dehydrering
Som nævnt i Merck Manuals Online Medical Library, i den tidlige postoperative periode, kan den alvorlige diarré føre til dødelig udtørring på grund af det omfattende tab af vand, natrium og kalium. Patienterne overvåges derfor nøje og gives rehydrerende væsker intravenøst.
