Spørgsmålet om, om vegetarer er sundere end folk, der spiser kød, er en kompliceret. Mange mennesker, der bliver vegetar, gør det af sundhedsmæssige årsager eller følger deres lægeres anbefalinger. Andre gør det af etiske grunde, hvor sundhedsfordele er en eftertanke. Det betyder ikke, at folk i denne anden gruppe ikke høster fordelene ved at blive vegetar.
Sundhed
Folk, der spiser kød, har større sandsynlighed for højere kolesterol, fordi kolesterol kun er til stede i dyrebaserede fødevarer, herunder kød, æg og mejeriprodukter. Højt kolesterol kan øge dine chancer for at udvikle hjertesygdomme, som selvfølgelig kan forkorte din levetid. Ifølge en artikel fra 2006 i "Life Extension" magasinet kan spise kød også øge risikoen for at udvikle visse kræftformer, såsom tyktarmskræft, såvel som nyresten og gallesten.
Kødforbrug
En rapport fra 2003, der blev offentliggjort i "American Journal of Clinical Nutrition", analyserede seks forskellige undersøgelser for at prøve at fastslå, om vegetarer lever længere. Rapporten konstaterede, at lavt forbrug af kød reducerer risikoen for død og øger forventet levetid. Faktisk viser forskning, at reduktion af kødforbrug kan øge levetiden med 3,6 år. Samme rapport viste, at samfund med plantebaserede kostvaner er mere tilbøjelige til at leve over 70 år.
Levevis
Nogle eksperter mener, at forskellen mellem levetid for kød-spisere og vegetarer ikke egentlig er baseret på valg af fødevarer. Ifølge undersøgelser foretaget af Janice Hermann, en registreret diætist og ernæringsspecialist for Oklahoma State University, opretholder mange vegetarer en sundere livsstil end kødædende. For eksempel undgår mange vegetarer også at ryge og skære ned på alkohol, fordi de tror på sundere levesteder. De vil også være aktive og opretholde en sund vægt. Alle disse faktorer kan bidrage til en længere levetid.
Kost
Bare fordi du er vegetar betyder ikke at du spiser sund. Det er muligt at være vegetar og overleve på pommes frites, slik og fedtfattige mejeriprodukter. En usund kost vil medføre sundhedsproblemer, uanset om det indeholder kød eller ej. Bare at være vegetar betyder ikke, at du får et længere og sundere liv. For at få fordelene ved en kødfri diæt skal du fokusere på at spise masser af frugt og grøntsager samt hele korn.
