Lecithin er også kendt som phosphatidylcholin. Det er et fedtstof eller lipidmateriale, der findes i membranerne i alle levende celler og funktioner til at regulere indgangen og udgangen af cellulære næringsstoffer. Mens lecithin findes i mange fødevarer, enten naturligt eller som fødevareadditiv, sælges det også som kosttilskud. Imidlertid er flydende lecithin i kosttilskudsform ikke nødvendigvis blot phosphatidylcholin; det er ofte en blanding af inositol, cholin, phosphatid, phosphatidylcholin, såvel som andre forbindelser.
Lecithins kemi
Ren lecithin er sammensat af phosphatidylcholin. Phosphatidylcholiner er en gruppe af fosfolipider, der også indeholder cholin. Fosfolipider er involveret i lipid bilaget af celler, der regulerer næringsstoffer, der kan komme ind og ud af cellen. Derudover er cholin involveret i fremstillingen af acetylcholin, en neurotransmitter. Inositol er et kulhydrat, som også er involveret i celle-signalering, specifikt insulinsignaltransduktion og kan også være involveret i genekspression.
Lecithin er sædvanligvis det mest almindelige fosfolipid i både plante- og dyreceller. Det kan udgøre næsten 50 procent af det samlede fosfolipidindhold. Hos mennesker er lecithin det primære phospholipid, som cirkulerer i plasma, som er en integreret bestanddel af HDL-kolesterol.
Lecithins kilder
Lecithin findes i en række forskellige fødevarer, herunder æggeblomme, sojabønner, korn, hvedekim, fisk, bælgfrugter, gær og jordnødder samt lever, blomkål, druesaft og kål.
Desuden anvendes lecithin som et fødevaretilsætningsstof, der fungerer som emulgator, fortykningsmiddel, stabilisator, fugtighedscreme og mildt konserveringsmiddel. Det tilsættes til bagværk, såsom brød, kager og kagedej som et anti-kiks, panfrigivelse og fugtighedsbevarende middel, og som emulgeringsmiddel til produkter som mayonnaise, margarine, forkortelse, saucer, gravier, supper og salatforbindelser. For at forhindre krystallisation såvel som virkende som emulgeringsmiddel tilsættes lecithin til chokolade og karameller, og som et befugtnings-, dispergerings- og emulgeringsmiddel tilsættes det til pulverformige produkter, såsom kageblandinger, kakaopulver og instant pudding-blandinger.
Som kosttilskud kan lecithin fås i forskellige former og styrker, herunder væske, kapsel og granulær form. Oftest hentet fra organiske sojabønner er kosttilskud af lecithin stærkt filtreret og indeholder normalt mindre end 35 procent phosphatidylcholin.
Lecithin Supplementation Claims
Væske lecithin som kosttilskud er annonceret som en række sundhedsmæssige fordele, herunder vægttab, forbedring af hukommelse og kognitive funktioner, forbedring af dårlig ernæring og anæmi, diabetes, neurologiske lidelser, kardiovaskulær sundhed, forbedring af energi og fysisk ydeevne, bistand med Vitamin A-, D-, E- og K-absorption, psoriasis, gallesten, letter fordøjelsen og forbedrer helbredstilstanden.
Desværre er der ingen videnskabelige beviser til støtte for disse påstande. Teorien bag påstandene er, at fordi lecithin er et emulgeringsmiddel, kan det bryde ned fedt og sprede det i blodstrømmen, der hjælper med at skylle det ud af kroppen. Faktisk kan lecithin øge vægtforøgelsen, da det er en fedtsyre og er meget kalorisk.
Neurologisk funktion
Lecithin er involveret i fremstilling af acetylcholin. Acetylcholin er en neurotransmitter involveret i celle signaler mellem hjerneceller. Acetylcholinproduktion er kompromitteret hos Alzheimers patienter. Ifølge Vanderbilt University er mange undersøgelser blevet administreret for at teste lecithins virkning på Alzheimers sygdom, med forventningerne om, at lecithin vil bidrage til at producere mere acetylcholin og derfor forbedre hukommelsen. Selvom både lecithin og cholin selv er blevet testet, synes de imidlertid ikke at have denne virkning.
Fordele
Lecithin-tilskud har vist sig at være yderst vellykket til behandling af cholindeposition. Patienter, der tager niacin eller nikotinsyre til behandling af højt kolesteroltal, oplever ofte cholinudmattelse. Lecithin kosttilskud, og eller at øge lecithin i kosten har vist sig at forbedre dette problem.
Bivirkninger
Lav dosis på 10 til 30 gram pr. Dag lecithintilskud synes ikke at forårsage nogen større bivirkninger, ifølge Vanderbilt University. Højere doser kan dog forårsage gastrointestinale problemer, diarré, vægtforøgelse, udslæt og hovedpine, kvalme, opkastning, svimmelhed og en fisklig lugt. Disse virkninger ses ikke med fosfatidylcholin-tilskud, hvilket indikerer, at andre ingredienser af lecithintilskud bidrager til bivirkningerne.
Lecithin-tilskud kan føre til forøgede acetylcholinniveauer, hvilket kan forværre symptomerne på depression.
