En vitamin B12-mangel hos spædbørn er sjælden, men kan undertiden ses hos ammende babyer af strenge vegetariske mødre. Vitamin B12, også kendt som cobalamin, findes kun i kød og andre animalske produkter. De fleste babyer har en tilstrækkelig forsyning, så længe moderen ikke var mangelfuld.
Årsager
Da vitamin B12 kun findes naturligt i animalske produkter, kan vegetariske kvinder, der kun bruger planter, blive deficiente. Nogle mødre kan passere denne mangel i livmoderen, hvis de ikke tager et prænatal vitamin, der indeholder B12 eller et separat supplement af dette vitamin. Efter fødslen, hvis en streng vegetaremor ammer barnet og afbryder sit eget tilskud af vitamin B12, kan barnet udvikle en alvorlig mangel på dette vigtige næringsstof.
Symptomer
Et spædbarn med en deficiency i vitamin B12 kan blive sløv og opleve nedsat vækst. Hun kan også blive anæmisk og vise dårlig muskel tone. Manglende babyer oplever ofte udviklingsforsinkelser eller tilbageskridt med hensyn til tidligere mødte milepæle. Symptomer opstår ofte først i alderen 6-12 måneder, men barnet kan blive klinisk mangelfuld så tidligt som 2 måneder.
Forebyggelse
Den nemmeste metode til forebyggelse af vitamin B12-mangel hos spædbørn er, at mødre til at være og ammende mødre skal forbruge fødevarer, der leverer det. Kød, fjerkræ, fisk, æg, mælk, ost og yoghurt indeholder alt dette næringsstof. Nogle fødevarer, såsom korn og soja, kan være beriget med vitamin B12. Kvinder, der ikke spiser produkter, der indeholder dette vitamin, bør tage et supplement med B12 i løbet af graviditeten og hele tiden de ammer. Under graviditeten behøver en kvinde 2,6 mcg vitamin B12, og mens hun lider, skal hun få mindst 2,8 mcg hver dag, ifølge National Institutes of Health Office for kosttilskud. At fodre en spædbarnsformel, der indeholder B12, kan også forhindre denne tilstand i at udvikle sig efter fødslen.
Behandling
Behandling af vitamin B12-mangel hos et spædbarn involverer øjeblikkelig administration af B12 til barnet og ammende moder, ifølge en britisk undersøgelse offentliggjort i "Journal of the Royal Society of Medicine." Spædbarnet og moderen vil hver især få en injektion af vitamin B12 indeholdende 1.000 mcg eller mere af vitaminet, og moderen vil fortsat modtage injektioner hver måned for at hæve sine egne butikker. Efter den første injektion vil barnet ofte modtage fremtidige vitamin B12 gennem fødekilder. I nogle babyer er den neurologiske skade signifikant nok, at den ikke løser efter behandling.
Overvejelser
En baby født til en moder med tilstrækkelig B12 vil normalt have en personlig forsyning, som kan vare omkring 8 måneder, ifølge Kellymoms hjemmeside. Efter dette punkt bør barnet modtage dette næringsstof gennem moderens brystmelk, en beriget formel eller nyindførte faste fødevarer afledt af animalske produkter.
