Bakterielle infektioner hos mænd er en almindelig årsag til infertilitet. Ærring på infektionsstedet kan forårsage infertilitet, hvis ardannelse blokerer rørene i testi-, epididymis- eller ejakulatoriske kanaler. Immunresponset i sig selv kan forårsage produktion af kemiske biprodukter, som kan være giftige for sædceller.
Funktioner af infektioner, der forårsager mannlig infertilitet
Bakteriel infektion af reproduktive organer kan forringe produktionen af sæd eller forårsage ardannelse og blokering af tubulerne, der transporterer sæd, hvilket forårsager infertilitet. Bakterier kan inficere forskellige organer i den mandlige reproduktive kanal, herunder testiklerne (forårsager orchitis), epididymis (forårsager epididimitis) og prostata (forårsager prostatitis). Infektion af testiklerne kan lukke produktionen af sæd ved at blokere de små testikulære tubuli, hvor sæd produceres kaldet seminiferøse tubuli. Friskproduceret sæd lagres midlertidigt i epididymis, et organ sammen med testiklerne, der består af spirede sædkanaler, hvor sædceller gennemgår en endelig modning, da de langsomt bevæger sig gennem sædkanalerne. Infektioner i epididymis kan forstyrre den korrekte modning af sæd og kan blokere sædtransport. Fordi prostata producerer en stor del af væsken i ejakulatet, kan infektion i prostata blokere frigivelsen af væske fra prostata, hvilket reducerer volumenet af ejakulat.
Virkninger af immunrespons på fertilitet
Som reaktion på en infektion oversvømmelser hvide blodlegemer infektionsstedet. At have overskydende hvide blodlegemer i sæden kan også forårsage fertilitetsproblemer, fordi hvide blodlegemer involveret i inflammatorisk proces frigiver reaktive oxygenarter (ROS). ROS er frie radikaler, der er giftige for sæd. Spermplasmemembraner kan blive beskadiget, hvis de udsættes for høje niveauer af ROS, hvilket påvirker sædets evne til at befrugte et æg. Desuden kan ROS i sæd forårsage sæd-DNA-beskadigelse, hvilket resulterer i befrugtningsfejl. Cytokiner, kemiske budbringere produceret som en del af det inflammatoriske respons er også blevet impliceret i at forstyrre normal sædproduktion. En anden del af immunresponsen, der kan forårsage infertilitet, er dannelsen af antistoffer til bekæmpelse af bakterieinfektionen. Sommetider produceres også antisædemodeller, som kan forårsage, at sædceller holder sammen i store klumper, hvilket gør dem ubrugelige til befrugtning.
Identifikation af bakteriel infektion
At finde bakterier i sæden er relativt almindelig og er ikke tilstrækkelig til at diagnosticere infektion, fordi bakterier kan forekomme i sæden på grund af forurening af prøven under indsamling. Bakterier til stede på huden, såsom staphylococcus og streptococcus, er almindelige kilder til kontaminering. Sæd kan blive forurenet med bakterier, hvis manden har en urinvejsinfektion. E. coli fra mave-tarmkanalen kan også forurene sæd i ejakulatet. Verdenssundhedsorganisationen (WHO) definerer infektion af sæden som tilstedeværelsen af mere end 1000 bakterier pr. Ml (ca. en teskefuld) sæd. Tilstedeværelsen af meget højt antal hvide blodlegemer i sæden (større end en million pr. Ml) kan også signalere, at en infektion er til stede. For at diagnosticere infektion dyrkes en prøve af sæd i laboratoriet for at se, hvilke bakterier der faktisk vokser ud i kolonier på kulturplader.
Behandling
Afhængigt af typen af bakterier kan antibiotika foreskrives for at dræbe bakterierne. Hvis infektionen allerede har forårsaget betændelse og ardannelse af rørene, vil antibiotikabehandling alene nok ikke være nok til at genoprette frugtbarheden. Der kan være behov for kirurgi for at frigøre rørene. Hvis de blokerede rør er de meget små seminiferøse tubuli af testiklerne eller epididymis, kan kirurgi muligvis ikke genåbne rørene. Assisted Reproductive Technology (ART) behandlinger som in vitro fertilisering (IVF) kan være nødvendig, hvis blokeringer er så alvorlige, at sjælden eller ingen sæd er til stede i ejakulatet. Hvis sæd stadig produceres, bare ikke transporteres, er det muligt at genvinde sæd fra epididymis eller testikler ved kirurgiske metoder. Fordi mængden af sæd udvundet af kirurgiske midler er meget lille, og sædcellerne er relativt umodne i forhold til ejakuleret sæd, kan intracytoplasmisk sædcelleinjektion (ICSI) være den eneste behandlingsmulighed.
Forebyggelse
Nogle almindelige bakterier, der inficerer mænd og forårsager infertilitet, er de bakterier, der forårsager gonoré (Neisseria gonoré), syfilis (Treponema pallidium) og chlamydia (Chlamydia trachomatis). Disse tre sygdomme er alle seksuelt overførte sygdomme. Risikoen for infektion af disse bakterier kan reduceres ved at bruge kondomer under samleje.
