Bekæmpelsen af kræft modtog et stærkt tiltrængt løft tidligere i år, da præsident Obama meddelte sin "Cancer Moonshot." Initiativet sigter mod at fremme kræftforebyggelse og forskning og at gøre flere behandlinger tilgængelige for flere mennesker.
Da vi er midt i brystkræftbevidsthedsmåneden, er det spændende nyheder for dem i kræftsamfundet, og det kommer på et tidspunkt, hvor vores evne til at bekæmpe kræft ser ud til at blive bedre i dag.
Faktisk fandt det amerikanske kræftsamfund for nylig, at den kombinerede kræftdødsfrekvens for mænd og kvinder er faldet med en bemærkelsesværdig 23 procent) fra dens højdepunkt i 1991 til 2012, de nyeste data tilgængelige.
I betragtning af de mere end 100 typer kræft er det svært at fastslå de nøjagtige årsager til dette fald. Men vi er stolte over at fremhæve flere faktorer, der helt sikkert har haft stor betydning. Og selvom vi endnu ikke har fundet en kur, skal vi være overlykkede på samfundets seneste præstationer ved at kæmpe mod en af de største epidemier i historien.
Fremskridt inden for kræftscreeningsteknologi gør det muligt for eksperter at opdage kræft i tidlige stadier. Fotokredit: torwaiphoto / Adobe Stock 1. Bedre kræft screening
Kræft er mest behandles, når det påvises tidligt. Forbedringer i mammografi, herunder nye 3-D mammogrammer, tillader os at opdage flere tilfælde af brystkræft, når de er lokaliseret til brystet.
Ifølge American Cancer Society (ACS) bør kvinder have valg til at starte årlig brystkræft screening med mammografi i alder 40 år. Kvinder i alderen 45 til 54 bør få mammogrammer hvert år, og kvinder 55 og ældre kan skifte til mammogrammer hvert andet år eller fortsæt den årlige screening, siger ACS.
Tilsvarende har undersøgelser vist, at langtidssygere kan drage fordel af lungekræft screenings med lavdosis computertomografi (CT scanninger). Disse scanninger kan registrere små tumorer, der ofte ikke er synlige på konventionelle røntgenbilleder, hvilket gør det muligt at behandle lungekræft tidligere.
Måske er en af de største "succeshistorier" i forebyggelse det hurtige fald i nye tilfælde af tyktarmskræft. Flere mennesker forfølger screening kolonoskopier, som kan opdage og fjerne tyktarmspolypper, før de udvikler sig til kræft. Kolon cancer screening skal begynde med 50 år for både mænd og kvinder, siger ACS.
2. Bedre kemoterapi
Traditionelt har kemoterapi-stoffer handlet på hele kroppen, angriber kræft, men med potentialet for at forårsage skade på sunde celler også. Nyere typer kemoterapi mål specifikke typer kræft baseret på genetiske mutationer uden at skade normale celler.
Det klassiske eksempel er tilfældet med kronisk myelogen leukæmi (CML eller almindeligvis kendt som blot leukæmi), en sygdom, hvor knoglemarv udgør for mange hvide blodlegemer. Siden lanceringen af en klasse af stoffer, der blev kendt som tyrosinkinasehæmmere (mærket Gleevec) i 2001, er den femårige overlevelsesrate for CML næsten fordoblet, ifølge American Society of Clinical Oncology.
Også en klasse af stoffer, der hedder epidermale vækstfaktorreceptorinhibitorer (mærke Tarceva), har vist en masse løfte om at udvide livet for mennesker med visse typer af avancerede bugspytkirtel- og lungecancer. Håbet er, at disse lægemidler forlænger patienternes liv længe nok, at nyere og endnu bedre behandlinger bliver tilgængelige.
Fremskridt i kræftbehandling, som f.eks. Robotkirurgi, kan også forklare, hvorfor færre mennesker dør af kræft. Fotokredit: Master Video / Adobe Stock 3. Behandling fremskridt
Bedre kirurgiske teknikker og bedre strålebehandlinger har helt sikkert bidraget til faldet i kræftdødsfald. Teknikker som robotkirurgi og intensitetsmoduleret strålebehandling (IMRT) tillader endnu mere præcis destruktion af tumorer.
I løbet af de sidste par år er nogle af de mest spændende fremskridt kommet inden for immunterapi. Immunoterapi hjælper kroppens immunsystem til at ødelægge kræftceller. I det væsentlige slår det af en tumors evne til at beskytte sig selv, hvilket gør immunsystemet til at angribe kræft, da det ville være en infektion, som for eksempel forkølelse.
Målet med immunterapi er ikke nødvendigvis at helbrede kræft, men for at gøre det til en behandlingsmæssig kronisk sygdom, som mennesker kan leve med på ubestemt tid - f.eks. Diabetes.
4. Bedre støttende pleje
Ud over bedre behandlinger for kræft har vi gjort store fremskridt med at behandle problemer, der gør kræftplejen vanskeligere. Fremskridt i teknikker til smertekontrol kan for eksempel i høj grad forbedre patientens evne til at tolerere kræftbehandlinger.
Nyere anti-kvalme medicin har stærkt forbedret leveringen af kemoterapi. Medikamenter som aprepitant (mærke navn Emend) og palonosetron (mærke navn Aloxi) hjælper med at forhindre folk i at opleve sådanne negative bivirkninger som opkastning og dehydrering, som kan spiral nedad i problemer med nyrer, hjerte og blodkar.
Vi er også bedre til at behandle en lang række sygdomme - fra hjertesygdom til infektion - der ofte hævder livet hos patienter svækket af kræft. Hjertesygdomme forbliver americas nr. 1 morder. Forbedringer i det samlede hjertesundhed afspejler overlevelsen af mange andre typer sygdomme, såsom kræft.
Supplerende ydelser såsom fysioterapi og træningsprogrammer hjælper også patienter med at forbedre deres generelle sundhed og bedre udholde kræftbehandlinger - hvilket giver bedre resultater.
Overordnet opmærksomhed om sunde vaner og deres konsekvenser bidrager også til faldet i kræftdødsfald. Fotokredit: Mat Hayward / Adobe Stock 5. Bedre bevidsthed
Selv om det er sværere at bevise, tror jeg, at en samlet bedre bevidsthed om god hed har spillet en rolle i det fald, vi ser i kræftdødsfald.Jeg vokser op, jeg husker at drikke sukkerholdige sodavand og spise fede, sukkerholdige fødevarer uden at tænke på sundhedsmæssige konsekvenser. I dag er vi godt klar over konsekvenserne af disse vaner.
For at se de fremskridt, vi har gjort, er du kun nødt til at se så vidt udbredelsen af fitnesscentre og vægten på at spise mere økologiske og naturlige fødevarer. Som et resultat tror jeg også, at folk lægger større vægt på forebyggende sundhedspleje og besøger lægen hyppigere.
Vi gør også historiske fremskridt med at stemple cigaretrygning. Rygning er beskrevet af U.S. Centers for Disease Control and Prevention som den "mest forebyggelige dødsårsag" fra sygdomme som hjertesygdomme, slagtilfælde og kræft.
Røgfrekvensen blandt amerikanske voksne faldt til 16,8 procent i 2014 fra 25,5 procent i 1990, et fald, som næsten helt sikkert har haft og vil fortsætte med at påvirke dødsfald fra lungekræft.
Mens bekæmpelsen af kræft sandsynligvis vil fortsætte i hele vores liv, er de af os i kræftsamfundet mere håbfulde end nogensinde, at de positive tendenser, vi har set i kræftoverlevelsen, vil fortsætte.
Hvad synes du?
Hvordan har kræft påvirket dit liv? Fortæl os en historie om det. Hvad er ting du gør for at forebygge kræft eller sprede opmærksomhed? Hvad er nogle andre forklaringer på, hvorfor kræft satser er faldende? Hvad kan vi fortsætte med at forbedre på? Lad os vide i kommentarfeltet!
