Influenza, eller influenzaen, er en smitsom åndedrætssygdom forårsaget af en luftbåret virus. Influenzavirus er opdelt i tre typer: A, B og C. Type A og B-vira er de mest alvorlige og er ansvarlige for influenzapidemierne oplevet næsten hver vinter. Type C-vira forårsager typisk en meget mindre respiratorisk sygdom og kan resultere i ingen symptomer overhovedet. Den årlige influenzavaccine er målrettet mod type A og B. Mens type A og B vira er forskellige fra hinanden, er symptomerne de samme.
Tegn og symptomer
Til forskel fra en forkølelse kommer influenzaen pludselig til. Symptomer kan være moderate til svære og omfatter typisk feber, kulderystelser, ikke-produktiv hoste, ondt i halsen, løbende næse, muskel- og kropssmerter, hovedpine og træthed. Nogle, der får influenza, kan også opleve opkastning og diarré, selv om dette er mere almindeligt hos børn end voksne. Ifølge centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse er feber fælles, men ledsager ikke altid influenza. Eventuel feber og kropsmerter varer normalt 3 til 5 dage, men hosten og træthed kan vare op til 2 uger eller længere. Komplikationer kan være alvorlige og omfatte lungebetændelse, bronkitis og sinus og øreinfektioner. Unge børn, ældre, gravide og dem med kompromitterede immunsystemer har større risiko for komplikationer.
Hvordan influenza spredes
Influenzaen overføres fra person til person gennem luften. Når en inficeret person hoster eller nyser, kan luftbårne dråber lande i munden eller næse - eller endda indåndes i lungerne - af andre i nærheden. En person kan også blive smittet ved at røre en overflade, der har virussen på den, såsom en dørknap og derefter røre ved mund eller næse. Voksne antages at være smitsom 1 dag før symptomer vises og 5 til 7 dage efter at være syg. Børn kan være smitsom i mere end 7 dage. Symptomer opstår normalt inden for 1 til 4 dage efter den virus, der kommer ind i kroppen. Nogle mennesker kan have influenzavirus og forblive asymptomatiske, men passerer stadig viruset til andre.
Behandling
Kontakt din læge, hvis du har influenzalignende symptomer. Behandling er rettet mod at reducere sværhedsgraden af symptomer og kan omfatte medicin for at lindre smerter og feber, sengeluft og masser af væsker. Din læge kan også ordinere antivirale lægemidler. Når de startes inden for de første 2 dage, kan de reducere varigheden af symptomer.
Forebyggelse
CDC anbefaler, at alle 6 måneder gamle og ældre får den årlige influenzavaccine. Vaccinen er særlig vigtig for højrisikogrupper, herunder småbørn, gravide og ældre. Mens vaccinen ikke beskytter mod alle influenzavira, beskytter den mod dem, som forskning tyder på, vil være mest udbredte, herunder type A-vira. Ud over at få vaccinen, undgå tæt kontakt med syge mennesker. Hvis du er syg med influenza, skal du være hjemme og minimere kontakten med andre, indtil du er feberfri i mindst 24 timer. Dæk munden og næsen med et væv, når du hoster eller nyser og kasserer vævene korrekt. Vask dine hænder ofte med sæbe og vand. Undgå at berøre dine øjne, næse og mund.
