Enterococcus faecalis er den mest isolerede af slægten. Ifølge Elmer Koneman, M.D., er det forbundet med 80 til 90 procent af humane enterokokinfektioner. Enterococcus faecalis, som navnet antyder, findes normalt i tarmene hos mennesker, dyr og fugle. Det findes også i jord og vand i naturen. Enterococcus faecalis har været impliceret i en bred vifte af humane infektioner og er et berygtet problem i hospitalsindviste infektioner.
Mikroskopisk og Koloni Morfologi
Enterococcus faecalis og alle enterokokker er nært beslægtede med streptokokkerne og forekommer mikroskopisk som kugler eller kokoser. De deler også ved binær fission at danne bakteriekæder. Anvendelse af Gram-farvningsteknikken viser, at bakteriecellerne er lilla eller gram-positive.
Når Enterococcus faecalis dyrkes af bakteriologisk agar, der indeholder blod, forekommer det typisk som små grå kolonier, der mangler en zone af hæmolyserede celler omkring kolonien.
Virulence Factors
Hvad gør Enterococcus faecalis patogen er mindre klar end med mange andre mikroorganismer. Det er kendt, at nogle stammer producerer hæmolysiner, der kan forårsage en vis toksicitet. Det er også et stof, der tillader bakterierne at klumpe sammen og holde sig til cellerne i kroppen. Den kendsgerning, at Enetrococcus faecalis kan være resistent over for en bred vifte af antibiotika, skal bidrage til spredning af organismen.
Forårsager sygdom og infektioner
Fordi Enterococcus faecalis normalt findes i tarmkanalen hos mennesker, bliver det let et kontamineringsproblem i hospitalet og institutionelle rammer. På grund af sygdomspatienternes svækkede status og organismens antibiotikaresistens kan det forårsage mange typer infektioner. Den infektion, der oftest skyldes E. faecalis, er urinvejsinfektioner (UTI). De fleste enterokok-UTI'er er nosokomiale (hospitalsopkøbte) af natur eller relateret til urinvejs abnormiteter. Bakterie med E. faecalis er normalt et resultat af infektioner fra andre steder, som urinvejen. Sårinfektioner, især i abdominalområdet, ses ofte. Det ses også generelt i tilfælde af endokarditis.
Modstår en række antibiotika
En af de vigtigste og alvorlige faktorer omkring Enterococcus faecalis og de andre enterokokker er dens modstandsdygtighed mod en række antibiotika. Dette bidrager også til dets evne til at forårsage sygdom. De fleste antibiotika, der anvendes alene til systemiske infektioner, der er effektive mod andre typer af Gram-positive cocci (stafylokokker og streptokokker) er ineffektive mod E. faecalis. Behandling involverer typisk den synergistiske behandling af et antibiotikum, der angriber cellevæggen som penicillin eller vancomycin og et aminoglycosid som gentamicin. Modstand mod vancomycin bliver stadig mere almindeligt. Behandling af E. faecalis UTI er normalt lettere at behandle med antibiotika.
