Binyrerne ligger oven på nyrerne og producerer flere forskellige typer hormoner. Den binære kerne eller medulla i binyrerne producerer "stresshormoner" som epinephrin - adrenalin - mens det ydre lag eller cortex producerer androgener, familien "male" steroider, der omfatter testosteron. Binyrerne er en kilde til testosteron for både mænd og kvinder.
Steroidproduktion
Kolesterol udgør byggestenen af steroidhormoner. Med hjælp fra proteinsteroidogen akut regulator eller STAR, transporterer kolesterol til mitokondrier, hvor enzymer konverterer det til steroidhormon pregnenolon. Gennem en vej af kemiske reaktioner katalyseret af forskellige enzymer kan binyrerne konvertere pregnenolon til hydroxyprogesteron og derefter adrenale androgener som testosteron.
Binyrestruktur
Den ydre del eller cortex i binyren producerer forskellige steroidhormoner i definerede zoner eller lag. Hver zone indeholder et særskilt sæt af startprodukter og enzymer, der opererer i bestemte trin af steroidproduktion, og deres tilgængelighed begrænser de typer steroider, som hver zone kan producere. Det dybeste lag af binyrebarken, der hedder zona reticularis, er den eneste del af binyren, der gør adrenale androgener.
Testosteron Konvertering
Zona reticularis i binyrerne producerer selv en lille mængde testosteron, mens de overvejende udskiller "svage" androgener, såsom dehydroepiandrosteron eller DHEA, og DHEA-sulfat eller DHEA-S, ind i blodet. Sammenlignet med testosteron binder DHEA og DHEA-S mindre effektivt til androgenreceptorerne, som konverterer hormonsignaler til cellulære resultater. Imidlertid konverterer nogle målvæv til DHEA og DHEA-S de svage androgener til testosteron, der forstærker styrken af den cellulære respons. Når forskere nævner "adrenal testosteron", betyder de virkelig testosteron som følge af målvævsomdannelsen af DHEA og DHEA-S produceret af binyrerne. I denne rundkørslen er binyrerne en vigtig kilde til testosteron.
Effekter hos mænd
Hos mænd udvikler testosteronets bidrag fra binyrerne sig til ubetydelighed i sammenligning med testosterons normale udgang fra testiklerne. Overdosering eller underudspredning af adrenal androgener har normalt ingen mærkbare konsekvenser hos mænd.
Effekter hos kvinder
Æggestokkene gør testosteron, men det meste af det omdannes øjeblikkeligt til østrogen, så hos kvinder er binyrerne den primære kilde til testosteron. Den mest synlige effekt af adrenal-afledt testosteron hos kvinder er udseendet af pubic hår og underarm hår. Når kvinder har for meget adrenal-afledt testosteron, lider de af maskulinisering eller virilisering, der omfatter en række egenskaber som uregelmæssige menstruationsperioder, krympning af brysterne og klitoris, akne, lav stemme, overskydende tykt hår på ansigtet og andre "mandlige typiske "dele af kroppen, og typisk mandlig muskeludvikling, siger Merck Manual.
Efter overgangsalderen, når æggestokkene skærper østrogenproduktionen kraftigt, bliver omdannelse af adrenalafledt testosteron til østrogen en vigtig kilde til "kvindelige" hormoner.
