En række forskellige planter går under navnet "fennikel." Alle typer fennikelplanter har en anislignende duft og høje fjederblad, der ligner noget som en dillplante. Alle dele af fennikelplanten, herunder rødder, stilke, blade og frø, er spiselige. Planterne producerer mange frø på paraplyformede strukturer kaldet umbels. Indfødt til Middelhavet blev fennikel først dyrket af grækerne og romerne. Dens anvendelse som en krydderur og krydderi spredte sig til mange andre regioner i verden. Navnet fennikel kommer fra latin "Foeniculum", hvilket betyder "lille hø."
Firenze
Firenze fennikel, Foeniculum vulgare v. Azoricum, er en årlig plante, der almindeligvis anvendes som grøntsag. Også kaldet "pærefennikel", Firenze fennikel vokser omkring 3 meter høj og har en tyk pærelignende base, der ligner selleri. Bladet stængler af Firenze fennikel er en vigtig ingrediens i italiensk køkken. Du kan inkorporere Firenze fennikel i en stek frugt, server det kogt eller dampet, eller tilsæt skiver rå fennikel til en salat. "Trieste" og "Zefa Fino" er to sorter af Florence fennikel anbefalet af Washington State University Extension.
Sød
Sød eller almindelig fennikel, Foeniculum vulgare, er en flerårig plante dyrket som en urt samt for dets frø. Sød fennikel kan nå en højde på 4 eller 5 fod. I fransk og italiensk madlavning tilføjes fennikelblad ofte til saucer og mayonnaise. Fennikel er også en ingrediens i nogle slags brød, kager og spiritus.
Bronze
Bronzefennikel eller Foeniculum vulgare "Purpurascens" er en slags sød fennikel, hvis blade har en attraktiv bronstastning. Planten er ikke kun nyttig som en urt, men også som en prydplante i blomsterhave. Bronsfennikel er ofte plantet i sommerfuglehaver, da det tiltrækker sommerfugle og andre gavnlige insekter. Bronsfennikel er især et vigtigt værtsplante for den sorte svalehvalse sommerfugl.
Fennikel frø
Udtrykket "fennikel" henviser også til fennikelfrø, som faktisk er plantens frugt snarere end et ægte frø. De lange, tynde buede frø varierer i farve fra brun til lysegrøn, hvor de grønne frø betragtes som de mest værdifulde. Fennikel frø bruges til at tilføje sød anis-lignende smag til fødevarer fra mange regionale køkkener. Frøene bruges også som ingrediens i en bred vifte af produkter, herunder te, læskedrikke, karriere, pølser, hostedråber, afføringsmidler og rumsprayer .
