En sund krop har brug for kalium til normal funktion af hjerte, muskler og nerver. Hyperkalæmi (højt kalium) er typisk et symptom på et andet problem. Kaliumniveauer overvåges, mens en patient bliver behandlet til en nyrebetingelse eller et hjerteproblem. En EKG, som måler elektrisk aktivitet i hjertet, kan indikere høje kaliumniveauer. Selv om kun små mængder kalium skal være til stede i blodet, vil en blodprøve afsløre, om niveauerne er for høje.
Nyresvigt
Nogle lægemidler, som f.eks. Dem, der bruges til at behandle højt blodtryk, kan for eksempel forårsage, at nyrerne holder kalium i stedet for at filtrere det ud gennem urin, ifølge en artikel udgivet af Penn State University. Nyresvigt kan derfor indikere høje kaliumniveauer.
Muskel svaghed
Hyperkalæmisk lammelse skyldes en arvelig genetisk mutation, der påvirker omkring en ud af 200.000 mennesker, ifølge National Institutes of Health. Tilstanden begynder typisk tidligt i barndommen og er præget af ekstrem muskelsvaghed. Selvom episoderne er midlertidige, kan de øges i takt med patientens alder, indtil ca. 25 år. Angreb kan udløses efter perioder uden mad, under resten efter træning, ved træthed eller ved at spise mange kaliumrige fødevarer.
Hjertesymptomer
Et hjerteanfald eller uregelmæssigt hjerteslag kan være tegn på høje kaliumniveauer i blodbanen. Når en person er i trauma fra en skade, eller har stor vævsdestruktion, såsom fra en forbrænding, kirurgisk procedure eller kemoterapi, frigør de beskadigede celler høje niveauer af kalium. Hvis kalium ikke filtreres ud, kan kroppens elektriske system reagere med en hjertelidelse.
Ingen symptomer
Ofte, ifølge Chemocare.com, en kemoterapi information hjemmeside sponsoreret af Cleveland Clinic, vil hyperkalæmiske patienter slet ikke have tegn eller symptomer.
