Multipel sklerose, eller MS, er en neurologisk tilstand, som påvirker hjernen og rygmarven. Det er en kronisk livslang tilstand, hvor visse dele af nervesystemet er mål for inflammation og demyelinering. Multipel sklerose påvirker mere end 400.000 mennesker i USA og er den største årsag til ikke-traumatisk neurologisk handicap hos unge voksne. Det begynder typisk og diagnosticeres mellem 20 og 50 år; i kun en meget lille mængde mennesker starter sygdommen før 10 år eller efter 60 år.
Multipel sklerose rammer kvinder oftere end mænd og findes overvejende i kaukasiere. Det findes også hyppigere på den nordlige halvkugle.
Multipel sklerose kan forårsage forskellige neurologiske symptomer, og hvis de bliver ubehandlet, vil sygdommen i de fleste mennesker føre til permanent invaliditet.
Betændelse og nedbrydning
Nøglesprocesserne i MS er inflammation og demyelinering forårsaget af de hvide blodlegemer (T- og B-cellerne). Hos mennesker uden MS forårsager disse celler immunreaktioner og beskytter dem mod vira, bakterier eller kræftceller. For mennesker med MS angriber disse immunceller imidlertid kroppens nerveceller og forårsager ødelæggelsen af myelin.
Nerveceller kræver, at myelin fungerer korrekt. Nerveceller ligner elektriske kabler, fordi de kræver isoleringshylster kaldet myelin. Myelin er afgørende for signalerne til at rejse gennem kroppen uden afbrydelse og med en vis hastighed. Under demyeliniseringen ødelægges myelin ved en proces kaldet betændelse forårsaget af immuncellerne. Betændelsen varer normalt et par uger, hvorefter kroppen begynder at genopbygge myelin og nerveceller genvinder deres funktion.
Demyelinerede nerveender kan ikke kun fungere korrekt, men de mangler også en kilde til næring, hvilket fører til yderligere skade.
Multiple Sclerose Subtypes
Baseret på hvordan sygdommen løber, deler vi MS i de tre undertyper: relapsing-remitting, sekundær progressiv og primær progressiv. Den første neurologiske begivenhed i MS-studiet kaldes klinisk isoleret syndrom. Mens vi forsøger at passe hver person inden for en af kategorierne, er denne sygdom meget forskellig for alle, og selv patienter i samme kategori har ikke samme sygdomsforløb eller svar på behandlingen.
Klinisk isoleret syndrom
Dette udtryk bruges til at beskrive en første neurologisk begivenhed forårsaget af inflammatoriske forandringer i hjernen eller rygmarven. Forskellige hændelser kan opleves, men de hyppigste er inflammation i synsnerven, hvilket medfører nedsat syn og øjenpine, ændringer i følelse i arme, ben eller torso, evne til at føle sig, dobbeltsyn og problemer med balance. Denne første begivenhed antyder risiko for at udvikle yderligere begivenheder, der fører til en diagnose af MS, og yderligere test af hjerne og rygsøjler hjælper med at bestemme, hvor høj denne risiko er.
Relapsing-Remitting MS
Størstedelen af MS-patienter tilhører denne kategori og vil i løbet af deres sygdom opleve periodiske tilbagefald (tider med sygdomsaktivitet) og remissioner (tider med stilhed). Betændelse og demyelinering er kendetegnende for tilbagefaldstiden. Under et typisk tilbagefald oplever patienterne forskellige neurologiske svækkelser, såsom svaghed, følelsesløshed, balanceproblemer eller synsproblemer. Remission er generelt en stille tid uden ny aktivitet, men patienter kan stadig mærke korte tilbagefald af tidligere oplevede symptomer.
Sekundær Progressiv MS
Denne subtype af MS er karakteriseret ved langsom og gradvis progression af neurologiske svækkelser, og det starter normalt efter år med tilbagefaldsmedlemmer MS. Patienter oplever normalt en langsom og gradvis progression af allerede foreliggende symptomer, øget følelsesløshed eller svaghed, øgede problemer med gang og balance og behovet for en stok eller walker. Daglige opgaver som at gå i forretningen kan blive udfordrende og heraldere den progressive fase. Denne udvikling er undertiden svært at forstå, fordi symptomerne kan svinge og ændre sig fra måned til måned. En definitiv progression etableres sædvanligvis ved at vurdere ændringer, der er til stede i de sidste seks måneder til et år.
Primær Progressiv MS
Progressionen af sygdommen starter fra starten i denne MS-subtype, og vi kan ikke identificere nogen perioder med tilbagefald og remissioner. I modsætning til dets navn kan progression i PPMS være langsom, og nogle patienter når et plateau med stabil neurologisk status. Men handicap stiger over tid.
