Hvide blodlegemer, eller WBC, produceres i knoglemarven og er kroppens sygdomsbekæmpende celler. Ifølge MedLinePlus er et lavt WBC-tal, også kaldet leukopeni eller neutropeni, når koncentrationen af hvide blodlegemer i kroppen er mindre end 4.500 celler pr. Mikroliter blod. Der er fem slags hvide blodlegemer - neutrofiler, lymfocytter, monocytter, eosinofiler og basofiler - men leukopeni refererer generelt til lave neutrofiler, de hvide blodlegemer, der bekæmper bakterielle infektioner. MayoClinic.com lister flere årsager til leukopeni: knoglemarvsfejl fra infektion, tumorinvasion eller ardannelse, autoimmune sygdomme som lupus, giftig eksponering, herunder stoffer og stråling, sygdomme i lever eller milt og overvældende infektion. Behandling af leukopeni er baseret på den underliggende årsag, sværhedsgrad og tilstedeværelse af tilhørende infektion.
Fjernelse af agenter og tilsætning af vitaminer
Fjernelse af mulige årsagsmidler såsom stoffer eller toksiner er ofte alt, hvad der kræves for at genoprette et antal hvide blodlegemer til normal, ifølge The Merck Manual. Andre initiale foranstaltninger omfatter behandling af underliggende vitaminmangel, herunder B-12 og folat, såvel som smitsomme ætiologier. Da infektion er den største bekymring med neutropeni, er omhyggelig håndvask og undgåelse af syge kontakter vigtige.
WBC vækstfaktorer
En artikel i september 2006-udgaven af Annals of Oncology rapporterer, at anvendelse af medicin, der stimulerer knoglemarven til at producere hvide blodlegemer, er en grundpille i leukopeniebehandling. De to mest udbredte såkaldte vækstfaktorer er Neupogen og Neulasta. Disse lægemidler gives som en injektion og er effektive til at øge WBC niveauerne. De bør dog anvendes med stor forsigtighed hos patienter med seglcelleforstyrrelse, abnormiteter i røde blodlegemer, myelodysplasi og kronisk myeloid leukæmi. Ved anvendelse af WBC vækstfaktorer skal der søges omgående lægehjælp for symptomer på pludselige mavesmerter, åndenød eller tegn på infektion. Steroider kan anvendes til immunmedieret leukopeni og funktion ved omfordeling af eksisterende hvide blodlegemer, så de kan udnyttes bedre.
Antibiotika
For at forhindre infektioner med leukopeni anvendes antibiotika ofte, selvom der er bekymring for udviklingen af stofresistente bakterier. Merck-håndbogen viser Bactrim som et almindeligt anvendt profylaktisk antibiotikum, men negative bivirkninger kan resultere. Der er nu undersøgelser, der støtter den effektive brug af levofloxacin til forebyggelse af alvorlige bakterieinfektioner hos leukopeniske patienter. Mindre data er tilgængelige til profylaktisk anvendelse af anti-virale og anti-svampe stoffer, men bør overvejes ved alvorlig leukopeni.
