Ephedra, også kendt som ma huang, er en urt, der har fået opmærksomhed inden for kropsbygning og vægttab. I 2005 blev ephedra og produkter indeholdende det forbudt i USA på grund af de betydelige sikkerhedsrisici, herunder kardiovaskulære hændelser og dødsfald. Ephedra indeholder efedrin og pseudoephedrin, som stimulerer centralnervesystemet og kan føre til potentielt skadelige virkninger på binyrerne.
Binyrerne
Binyrerne er trekantede kirtler placeret oven på nyrerne. Binyrebarken, den ydre del, udskiller hormoner, der har indvirkning på kroppens metabolisme, blod og udviklingen af mandlige egenskaber. Disse hormoner omfatter kortisol-, aldosteron- og androgensteroider. Adrenalmedulla, den indre del af kirtlerne, udskiller hormoner involveret i følelsesmæssige reaktioner. Disse omfatter epinephrin og norepinephrin.
Initale virkninger på binyrerne
Ephedra stimulerer centralnervesystemet, hvilket forårsager adrenalmedulla at udskille epinephrin eller adrenalin. Adrenalin øger hjertefrekvensen og intensiteten af hjertesammentrækninger, samt øger blodgennemstrømningen til hjernen og musklerne. Dette er svaret på stress i kroppen kendt som "kamp-eller-flyvning" fænomenet.
Langtidseffekter på binyrerne
At tvinge kroppen til konstant at udskille epinephrin sætter unødvendigt stress på binyrerne. Meget som en afhængighed af noget stof, over tid tager det mere epinephrin at få de samme ønskede effekter. Binyrerne skal arbejde hårdere end normalt for at producere nok epinephrin. Det ekstra arbejde over tid kan få binyrerne til træthed og svigt.
Overvejelser
Forbruger et produkt, der indeholder ephedra, sætter din krop på en rutsjebane af højder og lows, som til sidst sluttes i udmattelse. Potentielle bivirkninger af ephedra omfatter abdominal ubehag, angst, svimmelhed og hovedpine. Mere alvorlige bivirkninger omfatter uregelmæssig hjerteslag, skade på hjertemusklen, højt blodtryk, hjerteanfald, depression, væskeretention i lungerne, leverskader og nyresten. Ifølge MayoClinic.com, da ephedra blev forbudt i USA, var der over 100 dødsfald rapporteret ved brug af ephedra. Ephedra bør kun anvendes med ekstrem forsigtighed og under en læge. Tal med din læge om fakta om ephedra før du bruger det.
