Kolesterol er et voksagtigt stof, der cirkulerer i blod i et kompleks med protein kaldet et lipoprotein. Low-density lipoprotein, eller LDL, er en dårlig form for kolesterol, fordi det øger din risiko for kranspuls sygdom, hjerteanfald og slagtilfælde. Ikke desto mindre er kolesterol også nødvendigt af din krop til mange metaboliske processer, så det er vigtigt at holde dine blodniveauer i en sund rækkevidde både for at forhindre sygdom og lade din krop fungere korrekt. Kontakt din læge eller en registreret diætist for at udvikle et diæt, der passer til dig.
Cellemembraner
Din krop får kolesterol fra den mad du spiser eller fra celler, der gør det fra råvarer. Kolesterol er nødvendig af hver celle i din krop som en komponent i cellemembranen, der omgiver det. Det hjælper med at stabilisere cellemembranen, hvilket gør den mindre væske og mere uigennemtrængelig for eksterne molekyler. Kolesterol er også en del af membranerne i nogle organeller inde i cellen, der producerer energi og syntetiserer proteiner.
Vitamin D
Kolesterol er en forløber for en af de vigtigste vitaminer, D-vitamin. Fremstilling af D-vitamin forekommer i huden, der udløses ved udsættelse for sollys. Ultraviolet B strålerne i sollys virker som en medfaktor for D-vitaminproduktion, som kræver kolesterol som udgangsmateriale. Selvom berigede fødevarer og nogle animalske fødevarer som kød og æg giver små mængder vitamin D, afhænger din krop betydeligt af egen evne til at producere dette vigtige vitamin fra kolesterol.
Steroidhormoner
Kolesterol er den grundlæggende byggesten for alle steroidhormoner. Disse omfatter kønshormoner, testosteron, der hovedsagelig fremstilles i testikler hos mænd, og østrogen og progesteron, der hovedsageligt fremstilles i æggestokkene hos kvinder. Mænds kroppe gør noget østrogen og progesteron, og kvindes kroppe gør noget testosteron - men i meget mindre mængder. Cortisol og aldosteron er også steroidhormoner, der produceres i binyren og afgørende for regulering af blodtryk, reaktion på stress, vedligeholdelse af salt og vandbalance og korrekt funktion af dit immunsystem. For hvert hormon modificeres kolesterol på en bestemt måde af celler af disse organer.
Galdesyrer
Galdesyrer er specialiserede forbindelser fremstillet i leveren fra kolesterol. De er meget vigtige i at tillade dit fordøjelsessystem at nedbryde fedtstoffer. Når du spiser, frigives galdesyrer i tarmene som en del af galde. Disse molekyler har særlige karakteristika, der giver dem mulighed for at danne en bro mellem fedtmolekyler og vand. Dette emulgerer fedtet, hvilket gør det opløseligt i tarmvæsken, hvor enzymer kan bryde det ned.
