Xanax er et receptpligtigt lægemiddel af benzodiazepinklassen. Fordi Xanax er depression af det neurologiske system, har det en beroligende effekt. Det metaboliseres og elimineres hurtigere end andre benzodiazepiner. Dens halveringstid er 12 til 15 timer, og dens virkninger springer ind efter ca. 15 minutter. Xanax er FDA-godkendt til meget kortvarig behandling - op til otte uger, af panikforstyrrelse.
Paradoksale reaktioner
Ifølge Robert Chew, en psykiatrisk-farmaceutisk specialist i Sacramento, forekommer paradoksale reaktioner hos 5 til 10 procent af benzodiazepinerne, og de ses oftest hos børn og ældre. Paradoksale reaktioner er lægemiddelreaktioner, der forekommer i fravær af de tilsigtede reaktioner. Paradoksale reaktioner af Xanax omfatter nervøsitet, aggressivitet, voldelig adfærd, fobier, obsessiv-kompulsiv lidelse, selvmordsfornemmelser, hallucinationer og paranoia. Paradoksale reaktioner kan forekomme efter kortvarig eller langvarig brug.
Fysiske bivirkninger
Fysiske bivirkninger af Xanax omfatter tør mund, åndedrætsændringer, svimmelhed, forvirring, døsighed, hukommelsestab og ataksi eller sløret tale, ifølge Dr. Chew. En overdosis kan føre til somnolens eller ekstrem søvnighed, hypoventilation, nedsat motorfunktion, besvimelse, koma og død. Blanding af Xanax med alkohol eller andre neurologiske depressiva kan øge risikoen for koma og død. Xanax kan også forårsage psykomotorisk svækkelse, som kan resultere i trafikulykker, arbejdsulykker, fald og brud. Ældre er i højere risiko for at opleve psykomotoriske bivirkninger. Alle disse virkninger kan forekomme efter kort eller langvarig brug.
Psykologiske bivirkninger
Kort eller langvarig brug af Xanax kan føre til personlighedsændringer som narcissistiske personlighedstrækninger, uforsigtighed og hypertroende. Jack Gorman, en psykiatri fra New York og forfatteren af "The Essential Guide to Psychiatric Drugs," beskriver disse virkninger som hyppigt forekommende. Forklaringen er, at Xanax har en deprimerende virkning på neurotransmittere i kroppen, som er involveret i at producere empati, når andre bliver skadede og frygter i socialt eller fysisk truende situationer. Når disse neurotransmittere er kunstigt deprimeret, er mennesker ikke lige så bekymrede over virkelige trusler eller skader, der gøres for andre.
Tolerance
Tolerance opstår, når den oprindeligt foreskrevne dosis ikke længere genererer de indledende virkninger. Risikoen for tolerance er større med mere potente benzodiazepiner, såsom Xanax. Når folk ikke længere oplever de ønskede virkninger af lægemidlet, er det fristende at øge doseringen. Dette kan hurtigt føre til narkotikamisbrug. Ifølge Dr. Gorman kan afhængighed af Xanax være så svært at holde op som afhængighed af andre potente stoffer.
Brain Atrophy
Ifølge Peter Breggin, en Ithaca-baseret psykiater og forfatter af "Toxic Psychiatry", kan langvarig brug af Xanax og andre benzodiazepiner resultere i kognitiv svækkelse. Breggin henviser til et brev til redaktøren i juli 1989-udgaven af "Archives of General Psychiatry", hvor Isaac Marks og kolleger nævner undersøgelser, der viser, at langvarig brug af små doser af Xanax kan føre til en udvidelse af cerebral ventrikulær, som er et tegn på en hjerneatrofi.
