Basketball er en af de mest populære og kendte sport globalt. Endnu fortæller opfindelsen af dette konkurrencedygtige og behagelige spil sin egen fortælling om, hvordan den enkle idé om en mand kunne vokse til et verdensomspændende fænomen med mange og mange andre.
Opfindelsen af basketball
Selv om basketball nu er et meget populært og kompliceret spil, var dets begyndelser ret ydmyge. I 1891 opfandt James Naismith, en canadisk-amerikansk sportslærer denne simple sport. I New England-vintrene var det svært at klare klasser, da kulde holdt eleverne indendørs. For at konfrontere manglen på aktiviteter blev James udfordret til at skabe en sport, som ville stimulere atletiske interaktioner. Så kom James op med tre nøgleideer: For det første blev bolden lavet blødt og stort for at forhindre skader; For det andet, for at mindske mængden af voldelige kontakter som dem i fodbold, var passagen den eneste måde at overføre bolden på; For det tredje blev målet sat uden for rækkevidde for at tilskynde til motion. Med disse i tankerne skabte han tretten basale regler for basketball og spikede to ferskenkurve på modsatte sider af et gymnastiksal, omkring 10 meter fra gulvet. Den første basketballbane blev født
Modtagelse af den nye sport
James Naismith offentliggjorde de 13 regler for basketball den 21. december 1891. Og det var meget anderledes. For eksempel inkluderede tidlig basketball ikke dribling, og de fleste fjender var at tackle eller bære bolden. Da den først blev introduceret, blev den modtaget med lidt begejstring, men interessen voksede hurtigt. I 1892 blev basketball spillet af mange skoler som 'New Game'. Mange foreslog at kalde spillet "Naismith Ball", men James insisterede på, at da de havde en bold og en kurv, skulle de kalde det basketball.
Basketball blev introduceret til YMCA i 1893. I 1906 blev der lagt et backboard i spillet sammen med hoops og net. Den første europæiske kamp blev spillet i Paris i 1893, mens andre mennesker bragte sporten til Kina, Japan og Indien. Under WWI, som amerikanske soldater kæmpede i udlandet, spredte spillet, hvilket banede vejen for nem accept af sporten.
National Basketball Association
I 1946 grundlagde ejere af ishockey arenaer i USA og Canada Basketball Association of America, eller NBA. Det første spil blev spillet på Maple Leaf Gardens, hvor Toronto Huskies var vært for New York Knickerbockers. Ossie Schectman lavede den første kurv i NBA historie. I 1947 blev Wataru Misaka den første asiatiske til at spille i NBA. Senere i 1950 blev Harold Hunter den første afrikanske amerikaner til at komme ind i NBA.
NBA'ens popularitet voksede over tid. I 1979 sluttede Larry Bird og Magic Johnson ligaen og tegner international opmærksomhed. I 1984 blev Michael Jordan, en af de mest berømte spillere siden ligaens skabelse, underskrevet med Chicago Bulls. Dream Team blev dannet i 1992. I 1995 sluttede Vancouver og Toronto til NBA.
Kvinder Basketball
Basketball for kvinder begyndte på Smith College i 1892, da Senda Berenson lærte sporten til sine elever for at fremme fysiske aktiviteter. Hun delte også retten i tre områder og skabte stillingerne for vagt, center og fremad. Kvinder basketball blev en officiel sport i de olympiske lege i 1976, hvilket førte til en massiv stigning i popularitet. I 1982 begyndte National Collegiate Athletic Association at sponsorere sporten, en vigtig milepæl for kvinders basketball.
Den 4. april 1896 blev det første interkollegiate spil af kvinders basketball spillet, da Stanford og Californien konfronteret med hold af ni spillere. Spillet sluttede som en 2-1 sejr for Stanford. I 1895 offentliggjorde Clara Gregory Baer den første bog af kvinders basketballregler. Mange lande rundt om i verden har siden etableret professionelle kvinders basketballligaer, herunder USA, Japan, England og Australien.
