Når kroppen er skadet, sendes signaler fra stedet for skader på rygmarven. Som et centralt kommandocenter regulerer nervesystemet kroppens reaktion på smerten gennem en række reflekser. For eksempel, hvis du oplever smerter i din hånd, vil din arm hurtigt komme til at trække hånden ud af fare. Ligeledes vil dit hjerte reagere refleksivt på smerten ved at øge hjertefrekvensen. I en evolutionær forstand forbereder dette "kamp eller fly" -svar dig til at håndtere kilden til smerten, uanset om det er en rovdyr eller en varm plade.
Autonom regulering af hjertefrekvens
Kontraktion af dit hjerte reguleres af en konstant aktiv samling af celler kendt som den kinesisk atrielle knudepunkt eller SA knudepunkt. Ved at justere strømmen af ioner ind i og ud af celler, er SA-noden i stand til spontant at generere den elektriske stimulering, der styrer dit hjerte at slå. Den hastighed, at SA-noden stimulerer sammentrækning, bestemmes hovedsageligt af nervefibre fra det autonome nervesystem. Består af en sympatisk og parasympatisk gren, kontrollerer autonomien hjertefrekvensen på et autonomt grundlag, dermed navnet. Når den sympatiske gren er mere aktiv, hvilket sker under smerte, øges aktiviteten af SA-noden, og hjertefrekvensen accelererer følgelig. Ellers er den parasympatiske gren i kontrol med hjertefrekvensen, hvilket generelt holder den omkring 70 slag pr. Minut.
Smertebaner
Specialiserede nerveender, der er kendt som nociceptorer, findes på tværs af overfladen af din hud, er designet til specifikt at bære smertesignaler. Disse nerver er helt adskilte fra de sensoriske celler, der fortæller dig, hvor din hånd er i rummet eller hvilken form for overflade det er i kontakt med. Der er flere typer nociceptorer, nogle der bærer smertesignaler fra ekstreme temperaturer, andre bærer signaler fra mekaniske smerter. I begge tilfælde sendes smerteinformationen til rygmarven, hvor den kommunikerer information til det sympatiske gren af det autonome nervesystem. Aktivering af sympatikken fører til flere justeringer, herunder ændringer i hjerteaktivitet.
Sympatisk aktivering
Ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i 1998 i "Journal of Hypertension", var der en signifikant sammenhæng mellem hjertefrekvens og sympatisk hormonfrigivelse hos patienter. Det normale, fysiologiske svar på sympatisk aktivitet er øget hjerteudgang, som bestemmes af hjertefrekvens og slagvolumen. Som følge heraf øger hjertefrekvensen ved sympatisk aktivering for at forberede kroppen til høj energiaktivitet.
Applikationer
I de fleste tilfælde er de accelererede hjertefrekvenser med smerte uskadelig. Men hvis du har en historie om hjerte-kar-sygdomme, herunder hjerteinsufficiens, arytmier, hypertension eller hjerteanfald, må du ikke tolerere forhøjede hjertefrekvenser. I nogle tilfælde kan komplikationerne af disse tilstande udløses med pludselige stigninger i hjertefrekvens og hjerteudgang.
