Hvide blodlegemer produceres af knoglemarven og har en vigtig rolle i forebyggelsen af infektion. Hvide blodlegemer og knoglemarv er meget følsomme for toksiner, såvel som en række receptpligtige lægemidler, som også kan dræbe hvide celler. Personer, der gennemgår behandling med visse lægemidler, kan have deres hvide celle niveauer regelmæssigt overvåget for at sikre, at hvide celle tal ikke når farligt lave niveauer, der kunne muliggøre en infektion at udvikle.
Kemoterapi stoffer
Knoglemarvsceller som kræftceller, gennemgår hurtige celleopdelingscyklusser og er meget modtagelige for de toksiske virkninger af kemoterapeutiske lægemidler. Som almindelige kemoterapeutiske lægemidler er giftige for knoglemarvsceller, kan disse lægemidler føre til et generelt fald i hvide celle niveauer. Mayo Clinic forklarer, hvordan kemoterapi dræber knoglemarvsceller og forklarer også, at disse celler kan komme sig til efter tid efter afslutningen af kemoterapi. Tirgan Oncology Associates opregner en række almindelige kemoterapeutiske lægemidler, der kan sænke antallet af hvide blodlegemer, herunder 5-FU, actionmycin D, daunorubicin, 6-MP, nitrogen sennep og taxol.
Clozapin
Clozapin er et antipsykotisk lægemiddel, der anvendes til behandling af skizofreni hos patienter, der ikke reagerer på typiske antipsykotiske lægemidler. Den nationale alliance om psykisk sygdom forklarer, at mens clozapin er effektivt til behandling af skizofreni og andre psykiske lidelser, kan clozapin forårsage agranulocytose, en tilstand, hvor knoglemarvet ikke klarer at lave hvide celler. Risikoen for agrolocytose med clozapin er signifikant nok til at begrænse clozapin til kun alvorligt syge schizofrene patienter med begrænsede behandlingsmuligheder. Patienter, der får clozapin, skal have et baseline hvide celleniveau og regelmæssigt overvåge hvide celleantal for at sikre, at clozapinbrug ikke fører til en potentielt dødelig infektion.
Immunsuppressive lægemidler
En række immunosuppressive lægemidler dræber specifikt hvide blodlegemer for at forhindre deres handling. Selvom immunosuppressive lægemidler kan være skadelige for raske individer, anvendes sådanne stoffer til at reducere immunrespons hos patienter med autoimmune sygdomme. Immunsuppressive lægemidler anvendes også til patienter, der gennemgår organtransplantationer for at forhindre organafstødning. Klinisk forsøgsinformation for et immunosuppressivt lægemiddel, sirolimus, forklarer, at sådanne lægemidler dræber hvide blodlegemer for at mindske immunresponsen.
interferoner
University of South Carolina Medical School forklarer, at interferoner er proteiner fra immunsystemet, der har en vigtig rolle i forsvaret af kroppen fra vira. Visse interferoner, såsom interferon alfa-2a, kan indgives til cancerpatienter for at hjælpe med at dræbe tumorceller. Desværre kan interferoner også dræbe hvide blodlegemer og lavere hvide celle niveauer.
