Insulin, et kraftigt hormon frigivet af bugspytkirtlen, holder blodsukkerniveauet i en sund rækkevidde. Personer med type 1-diabetes gør ikke tilstrækkeligt med insulin til at opretholde normale blodsukkerniveauer. I type 2-diabetes kan insulinniveauer imidlertid faktisk spike i et forsøg på at overvinde kroppens modstand mod dens virkninger. Andre årsager til høje insulinniveauer omfatter graviditet og insulinsekreterende tumorer.
Insulin resistens
Udviklingen af type 2-diabetes er forudset af en tilstand kendt som insulinresistens eller nedsat glucosetolerance. Risikofaktorer for insulinresistens er at være overvægtige eller overvægtige, mangel på regelmæssig fysisk aktivitet og ældre alder. Insulinresistens opstår, når kroppens væv ikke længere er følsomme for insulinets påvirkning, hvilket får blodsukkerniveauet til at stige over det normale. Som blodsukkerniveauet stiger, øges også insulinniveauerne. I de tidlige stadier af type 2 diabetes forbliver insulinniveauer typisk højere end normalt. Med langvarig type 2-diabetes kan de insulinproducerende celler i bugspytkirtlen dog brænde ud og forårsage reducerede insulinniveauer. Når dette sker, kan insulininjektioner blive nødvendige for at kontrollere blodsukkeret.
Graviditet
I løbet af en normal graviditet stiger insulinniveauet, da fostret vokser større. Ved sen graviditet falder følsomheden for insulin, hvilket forårsager insulinniveauer til spids. Selv om insulinresistens er normal i sen graviditet, udvikler nogle en graviditetsrelateret form for diabetes, der kaldes svangerskabsdiabetes. Kvinder med denne tilstand har typisk yderligere stigninger i deres insulinniveau. Selv om estimaterne varierer, rapporterer den amerikanske diabetesforening, at så mange som 18 procent af graviditeterne er komplicerede af svangerskabsdiabetes. At være overvægtig før graviditeten, en familiehistorie af diabetes og en personlig historie med højt blodtryk er risikofaktorer for svangerskabsdiabetes.
Insulinsekreterende tumorer
I sjældne tilfælde kan en insulin-udskillende tumor, kaldet et insulinom, forårsage høje insulinniveauer. Insulinomer er typisk små tumorer, der normalt findes i bugspytkirtlen. Kvinder over 50 år er mest berørt. Størstedelen af insulinomer er ikke kræftfremkaldende, rapporterer forfattere af en november 2008 review artikel i "Cases Journal." Alligevel kan et insulinom forårsage farligt lave blodsukkerniveauer på grund af stigninger i insulin produceret af tumoren. Symptomer på lavt blodsukker omfatter tremor, sved, svimmelhed og forvirring.
Evaluering
Afhængigt af den underliggende tilstand kan høje insulinniveauer have forskellige virkninger. Hos personer med insulinresistens kan pigge i insulin signalere udviklingen af type 2 diabetes. Mens insulinniveauer generelt ikke måles direkte, anbefaler American Diabetes Association tæt overvågning af blodsukkeret hos mennesker med insulinresistens for at forhindre udviklingen af type 2 diabetes. Det amerikanske College of Obstetricians og Gynækologer anbefaler, at alle gravide screenes for svangerskabsdiabetes i løbet af deres tredje trimester. Når en insulinsekretende tumor er mistænkt, udføres en særlig CT-scan, MR eller ultralyd for at bestemme det nøjagtige sted før operationen for at fjerne tumoren.
