I en fornybar energis alder, hvor der er stigende interesse for energikilder, som er naturlige og miljøvenlige, tager havvand også sin plads og bliver en naturlig energikilde til forskellige højteknologiske anvendelser. Mængden af havvand til rådighed er stor; alle jordens kontinenter er omgivet af et renere, sikrere og mere effektivt svar på planetens energibehov, ifølge Ocean Power Technologies, et New Jersey-baseret vedvarende energibedrift med speciale i bølgekraftteknologi.
Bølgeenergi
Måske er den nyeste brug for havvand bølgekraftteknologi. Virksomheder som Ocean Power Technologies bruger strømmen af bølgerne til at skabe elektricitet. Højteknologiske bøjer bobber op og ned i bølgerne bruger den naturlige bevægelse til at producere elektricitet. Virksomheden arbejder på et bølgekraftprojekt ud for Reedsports Oregon, Oregon, hvor en bøje i vandet vil begynde at producere elektricitet ved årsskiftet 2010, ifølge Philip Pellegrino, vicepræsident for forretningsudvikling for Ocean Power Technologies.
Virksomheden vil tilføje ni buer til projektet ved årets udgang i 2011, ifølge Pellegrino. Virksomheden har også bølgekraftboer ud for kysten af New Jersey og Hawaii. "Teknologien er tidligt stadium, og det vi laver er, at vi lærer af demonstrationsindsatser, som vi gør overalt i verden, og gradvist forbedrer kapaciteten og funktionsmulighederne hos de kraftbøjer, vi implementerer", siger Pellegrino.
Tidal og Marine Current Energy
Den måde som havvand bevæger sig i form af havstrømme og tidevandet, der kommer ind og går ud, er en anden energikilde. Den bedste marine-nuværende energikilde i USA ligger i Gulf Coast omkring spidsen af Florida, US Department of Energy (DOE) rapporterer. Tidevandet i dette område kunne potentielt levere 35 procent af elbehovene til staten Florida, afdelingsrapporterne. Disse teknologier testes stadig og var i 2010 i prototypefasen, ifølge DOE.
Grundlæggende bruger disse teknologier undervands turbiner, der er installeret på havets gulv for at fange strømme på samme måde som vindmøller fanger vinden til elektricitet. Der kan være endnu mere potentiale i havvandsstrømme, fordi havvand er mere end 800 gange tættere end vinden, rapporterer afdelingen.
Ocean Termisk Energi Konvertering
Ocean termisk energi konvertering er en proces, der bruger varme opbevares i havets havvand for at generere elektricitet. Selv om det lyder højteknologisk, er det ikke nyt. Origins af processen med at omdanne havets varme til magt går tilbage til 1880'erne, og undersøgelsen kom til USA i 1970'erne i Hawaii, ifølge DOE.
Ocean termisk energi konvertering fungerer bedst, når der er en temperaturforskel på 36 grader Fahrenheit mellem det øverste lag af havet, som er varmere, og det dybe, koldere havvand, DOE rapporterer. Ocean termiske energi konverteringsprocesser sætter typisk varmt overfladevand i tryksatte beholdere, tvinger det til at koge og skaber damp, der bliver turbiner og producerer elektricitet.
