Naturlige væksthormoner er afgørende for unge dyr og mennesker for sund vækst og udvikling. Men kontroversen ligger i kunstige væksthormoner, der er godkendt til brug for at øge vækstraten hos kvæg, fjerkræ og andre dyr. Disse hormoner bruges også til at øge mælkeproduktionen og kan finde vej ind i vores fødevareforsyning på flere måder end en. Mens væksthormoner øger overskuddet for fødevareindustrien, er der behov for yderligere klinisk forskning for at bestemme, hvor sikkert og sundt de er.
Typer af hormon
Hormoner er til stede i de fleste animalske produkter, herunder oksekød og fjerkræ. De injiceres direkte i dyrene eller tilsættes til deres foder for at øge mængden af æg, mælk og kød produceret. Disse syntetiske hormoner indbefatter rekombinant bovint væksthormon, rbGH, som også kaldes bovint somatotropin, BST. Dette hormon bruges til at fremme mælkeproduktion hos køer. Steroidhormonerne østrogen, progesteron og testosteron gives også til kvæg og andre dyr for at fremme vækst og udvikling.
Væksthormoner i mælk
Ifølge fødevare- og lægemiddeladministrationen er mængden af hormoner, som filtrerer ind i animalske produkter som mælk og mejeri, sikkert til menneskeføde. Nogle forskere siger dog, at mælk, der kommer fra køer, der behandles med rekombinante kvægvæksthormoner, indeholder meget højere niveauer af hormoner. (3) Food and Drug Administration konkluderede imidlertid, at kvæg væksthormoner, der gives til køer, er baseret på naturlige hormoner, der findes hos kvæg. Væksthormoner er naturlige proteiner, der produceres i hypofysen hos både dyr og mennesker. (2) FDA godkendte brugen af disse væksthormoner i 1993 efter deres vurdering, at mælk fra behandlede køer er sikker og sund. (2)
Insulinlignende vækstfaktor
Den hormon insulinlignende vækstfaktor-1 eller IGF-1 er også naturligt til stede hos både dyr og mennesker. Syntetiske sorter kan også gives til kvæg for at øge mælkeproduktion, knoglevækst og kødproduktion. (3) Da dette væksthormon er fundet hos mennesker, blev det antaget at være sikkert at komme fra fødekilder som kød og mejeri. (3) Men fordi IGF-1 stimulerer celledeling, kan det være forbundet med en stigning i visse typer af kræftformer. (3) FDA rapporterer, at mælk fra behandlede køer og mælk fra ubehandlet, begge indeholder samme mængde IGF-1. (3)
Sygdomsrisici
En undersøgelse offentliggjort i Journal of Clinical Oncology i 1999 viste, at spisefødevarer med naturlig eller syntetisk insulinlignende vækstfaktor-1, IGF-1, kan være forbundet med en stigning i visse kræftformer, herunder prostata-, bryst- og tyktarmskræft. (1) Fødevarer med dette hormon som kød, fedtstoffer og olier øger niveauet af IGF-1 i blodet og kan øge risikoen for flere sygdomme, herunder diabetes. (1 alt under abstrakt) Der er dog behov for yderligere kliniske undersøgelser for at bestemme forbindelsen mellem syntetiske væksthormoner i fødevarer og sygdomsrisiko. (1) En anden anmeldelse, der blev offentliggjort i 2009 i "Medical Hypotheses", rapporterede, at mælk fra behandlede køer under graviditeten kan påvirke barnets helbred i sine voksne år. (4)
