Aspartam er en nul-kalorie sukker erstatning, der har været genstand for meget kontrovers. Mens US Food and Drug Administration hævder, at det kunstige sødemiddel er sikkert og har været velprøvet, siger forbrugerfortalergrupper, en række dyreforsøg og nogle forbrugerdata, ellers. Både milde bivirkninger og potentielt kræftfremkaldende virkninger af aspartam er blevet rapporteret gennem forbrugerdata og dyrebaserede undersøgelser.
Brug i moderation under graviditet
En 2007 artikel offentliggjort i "Environmental Health Perspectives" refererer til en undersøgelse, der fandt en forbindelse mellem prænatal aspartam eksponering og kræft hos rotter. Studien anvendte imidlertid et beløb svarende til en 150 pund voksen forbrugende 14 pakker aspartam per dag. Den amerikanske graviditetsforening konstaterer, at forbrugende aspartam i moderation er sikkert under graviditeten. Imidlertid bør gravide kvinder med den sjældne metaboliske lidelse phenylketonuri, leversygdom eller høje niveauer af phenylalanin - en komponent af aspartam - ikke anvende aspartam i deres blod.
Forbrugerrapporterede bivirkninger
En rapport fra 2003 udfyldt af Aspartam Toxicity Information Center dokumenterede forskellige sødestoffers rapporterede toksicitetsvirkninger af sødestoffet. Ifølge rapporten kan aspartam toksicitet opdeles i tre kategorier: akut toksicitet, der forekommer inden for 48 timer efter indtagelse; kroniske toksicitetseffekter, som forekommer efter mange års brug; og potentielle toksicitetsvirkninger, for hvilke det ville være vanskeligt at etablere et link til aspartam. Rapporten refererer til en undersøgelse fra 1988, der fremgår af "Journal of Applied Nutrition". Ifølge 551 personer, der rapporterede bivirkninger fra aspartam, var de mest almindelige virkninger hovedpine, svimmelhed, forvirring, hukommelsestab, sløret syn, alvorlig depression, irritabilitet, angstangreb og alvorlig døsighed eller søvnighed.
Offentlige rapporter siger det er sikkert
Et 2002-papir udgivet i "Regulatory Toxicology and Pharmacology" bemærkede, at sikkerhedsprøvningen af aspartam er gået langt ud over det krævede niveau, og at der ikke er nogen uopklarede spørgsmål vedrørende dens sikkerhed. Baseret på et dyreforsøg fra 2005, der fandt et link mellem aspartam og lymfomer og leukæmi hos rotter, gennemførte National Cancer Institute en undersøgelse, der undersøgte over en halv million pensionister og fandt ingen sammenhæng mellem det kunstige sødemiddel og udviklingen af lymfom, leukæmi eller hjernekræft . Endelig konkluderede en "streng gennemgang af al tilgængelig videnskabelig forskning om aspartam", som blev offentliggjort i 2013 af Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet, at aspartam, når det indtages i anbefalede doser, er sikkert.
Forbrugergruppe er uenig
Mens EFSA-rapporten ikke fandt nogen forbindelse mellem aspartam og kræft, bemærker forbrugerforkæmpelsesgruppen, Center for Science i offentlig interesse, at disse fund er ugyldige. Ifølge CSPI blev de undersøgelser, der blev analyseret af EFSA, finansieret af industrien, og tre større selvstændigt finansierede undersøgelser fandt forbindelser mellem det populære sødestof og kræft. Selv om dette link kan eksistere, skal det bemærkes, at alle klare bindinger mellem aspartam og kræft kun er observeret i dyreforsøg.
