Oversigt
Energi er evnen til at gøre arbejde på materie, ifølge Michael Ritter, forfatteren af The Physical Environment. Varme, også kendt som termisk energi, er en type energi, der kan omdannes fra andre energityper. Termisk energi er nødvendig for at opretholde livet. Naturlige kilder til varmeenergi kan findes i plante- og dyreprodukter, fossile brændstoffer, solen og fra Jorden.
Solenergi
Solen er Jordens største eksterne kilde til varmeenergi. Solens energi rejser til jorden som elektromagnetisk stråling. Den mængde stråling vi modtager afhænger af tidspunktet på dagen og sæsonen, men det er konstant nok varmeenergi til at understøtte livet.
Geotermisk energi
Geotermisk energi kommer fra Jorden. Varmen er produceret indenfor Jordens kerne, som er lavet af fast jern omgivet af smeltet lava. Kernen er varmere end solens overflade. Energien er produceret af det radioaktive forfald af partikler af klipper, der skaber magmaen. Folk bruger geotermisk varme ved hjælp af varme kilder eller underjordisk vand til opvarmning af boliger og bygninger.
Biomasse
Dyre- og planteprodukter giver os naturlig varmeenergi. Når vi spiser hamburgere, en dyrkilde eller salat, en plantekilde, får vi varmeenergi i form af kalorier, hvilket brænder os. Når vi brænder typer af planteprodukter, såsom træer, skabes varmeenergi. Varme energi fra biomasse-plante og animalske produkter-er oprindeligt fra solen. Planter bruger varmeenergi direkte fra solen til at vokse gennem fotosynteseprocessen. Dyr spiser planterne for at få energi. Mennesker spiser planter såvel som dyr til energi.
Fossile brændstoffer
Fast brændsel, såsom kul og gasformigt brændsel, som f.eks. Petroleum, er naturlige kilder til varmeenergi. Disse brændstoffer er skabt over millioner af år fra resterne af planter og dyr. Vi finder dem i aflejringer under jordens overflade. Når mennesker antænder fossile brændstoffer, brænder brændstofferne og skaber varmeenergi.
