Den gennemsnitlige voksen har over 8 kg. af hud, og det er det største organ i din krop. Din hud tjener mange formål, men en af dens vigtigste funktioner er at beskytte kroppen mod infektiøse organismer, såsom parasitter, bakterier eller vira, der forårsager sygdom. Andre måder, hvorpå huden beskytter dig mod sygdom, omfatter sin rolle i at advare immunsystemet mod tilstedeværelsen af skadelige organismer, der producerer og udskiller antibakterielle stoffer og støtter væksten af "sunde" bakterier.
Forsvar
Hvis huden er skadet, kan bakterier komme ind i kroppen og kan forårsage infektioner. Det yderste lag af hud, kaldet epidermis, virker som en fysisk barriere mellem din krop og snavs og bakterier udenfor. Hver celle i din epidermis, kaldet en keratinocyt, er tæt forbundet med sine naboer, så ingen bakterier kan passere mellem dem. Så længe din hud er intakt og sund, kan bakterier og vira ikke trænge ind i barrieren. Hvis din hud er skadet, som for eksempel fra en blister, en splinter, et snit eller en forbrænding, kan bakterier komme ind i din krop og forårsage en infektion.
sebum
Det indre lag af din hud, kaldet dermis, indeholder flere forskellige typer celler, der beskytter dig mod sygdom. For at holde din hud fugtig og sund, producerer talgkirtler i dermis talg. Sebum er et olieagtigt eller voksagtigt stof, som hjælper huden med at holde fugt og forhindre udtørring. Huden skal forblive fugtig for at forblive sund; hvis din hud bliver ved at tørre, kan der opstå revner, der tillader bakterier at komme ind i din krop. Sebum beskytter dig også mod skadelige bakterier ved at gøre din hud lidt sur, hvilket skaber et miljø, hvor nogle skadelige bakterier ikke kan overleve.
Immunitet
Din hud indeholder også Langerhans celler. Disse Langerhans-celler er en meget vigtig del af dit immunsystem; hvis de mærker, at skadelige bakterier har invaderet huden, frigiver de et kemisk signal, som tiltrækker hvide blodlegemer til det område af din krop for at bekæmpe infektionen. Din hud bliver rød og hævet, da kemikalierne, der frigives fra din huds Langerhans-celler, tiltrækker mange andre immunceller for at bekæmpe infektionen og ekstra blod for at fodre de skadede væv.
Normal Flora
Millioner og millioner af sunde bakterier, kaldet normal flora, koloniserer ydersiden af din hud. Disse bakterier lever på din hud og bruger døde hudceller til deres energi. Selvom normale plantebakterier normalt ikke er skadelige, kan de forårsage infektioner, hvis de kommer ind i din krop gennem et sår. De fleste af disse organismer betragtes som "sunde" bakterier fordi de forhindrer meget skadelige bakterier, kaldet patogener, fra at vokse på din hud. Så længe din krop er koloniseret af sunde bakterier, er der meget lidt plads til, at patogenerne vokser.
Forebyggelse
Dæk sår med bandager for at holde dem rene, mens din hud helbreder. Hvis du skulle skader din hud, skal du holde området rent, indtil det heler, og hudens beskyttende funktioner genoprettes. Vask mindre nedskæringer og skader med sæbe og varmt vand for at fjerne snavs og bakterier, brug derefter en antibiotisk salve og dække såret med et klæbende bandage for at beskytte skaden, mens huden helbreder.
