Da videnskaben, der forbandt ernæring og skoleevne, voksede stærkere i 1990'erne, begyndte skolelederne at genoverveje forbindelsen. Arkansas var den første til at lancere, hvad der blev et massivt eksperiment i skole ernæring i 2003, der kræver, at skoler over hele landet skal forme op med ernærings- og fysisk aktivitet. Blandt ændringerne: ikke mere sodavand og junkfood i videregående skoleautomater. Forældre var imidlertid langsomme til at forbedre måltiderne i deres eget hjem trods bevis for, at dårlig ernæring kan forringe børns evne til at lære.
Sult
Sult, uanset om det er forårsaget af et hoppet måltid, et ubalanceret måltid eller kronisk underernæring, forstyrrer koncentrationen i skolen. Kroppen kan ikke oplagre glukose, den vigtigste energikilde fra mad. Helt afhængig af glukose til energi, er hjernen et kraftværk, der kræver konsistent fødeindtagelse for at fungere korrekt. Dette gør hjernen følsom overfor variationer i glukoseniveauer, så kun en sprunget morgenmad kan reducere et barns læringsevne til morgenundervisning. I 1991 afslørede en undersøgelse i "American Journal of Clinical Nutrition", at selv sunde, velnærede børn havde problemer med at løse problemer efter at have spist morgenmad.
Næringsstoffer i fødevarer
En lejlighedsvis fest på junkfood kan ikke forringe læring, men kronisk dårlig ernæring kan. Forskning på særlige forhold vedrørende menneskers ernæring og skæve er udfordrende, da det ville være umuligt og uetisk at fratage børn af vitaminer for at observere virkninger på læring. Indflydelsen af visse mangler er imidlertid veletableret, som f.eks. Jernmangel, som kan forkorte barnets opmærksomhedsspænding, opmærksomhed og koncentrationsevne. For andre næringsstoffer har dyreforsøg vist tydelige forbindelser mellem underernæring og kognitiv svækkelse. Sasaki demonstrerede især, at utilstrækkelig B-12 signifikant nedsat læring blandt laboratorierotter.
Fedme
Fedme står som det seneste studieområde med hensyn til børn og læring. Efterfulgt af Arkansas 'indsats for at bremse fedme i skolerne bemærkede forskere ved Fay W. Boozeman College of Public Health, at fedme kan korreleres med dårlig akademisk præstation. Forskerne var hurtige til at påpege, at psykologiske virkninger af vægtbaseret retning spillede en rolle i dårlig akademisk præstation blandt overvægtige børn.
Sundhed
Underernæring kan føre til sundhedsmæssige og fysiske problemer selv på det subkliniske niveau. Børn, der er syge eller i smerte, er ikke effektive elever. Dr. Jim Raczynski, ledende efterforsker for mange af Arkansas skole, ernæring og fedme studier, argumenterer for, at fedme er lige så sandsynligt en synder i dårlig sundhed som underernæring.
"Childhood fedme øger chancerne for betydelige barndomsproblemer samt voksne sundhedsproblemer," sagde han. "... Forældre bør forsøge at begrænse deres børns adgang til usunde fødevarer."
