Steroider, såsom prednison, har en vigtig bivirkning i muskelforringelse. Tilknyttet til dette er både akut og kronisk steroidinduceret myopati. Steroider har imidlertid også kraftige antiinflammatoriske virkninger, og bruges derfor til nogle autoimmune sygdomme, som påvirker musklerne. Således er steroider et dobbeltkantet sværd: de kan forårsage muskelsmerter, men kan være nyttige til at lindre nogle former for det også.
Kronisk steroidmyopati
Steroider fremmer nedbrydning af protein i muskler. Nogle personer, der tager steroider i lang tid, kan udvikle, hvad der er kendt som en muskelsygdom eller myopati. Ofte påvirkes de proksimale muskler, såsom musklerne i overarme eller lår. Symptomer kan forekomme efter langvarig steroidsforbrug og kan forekomme inden for uger til år efter regelmæssigt forbrug. Patienter har ofte svaghed og manglende evne til at udføre aktiviteter som at stige op fra stole, klatre trapper eller bringe deres arme over hovedet. Brystets muskler, ansigtsfødder og hænder påvirkes normalt ikke.
Akut steroidmyopati
Akut steroidmyopati er relativt mindre hyppig end den kroniske form. Det er også kendt som "intensive pleje myopati." Sygdommen opstår typisk 5-7 dage efter en høj dosis steroider. Myopati påvirker alle fire lemmer og forårsager quadriplegi. Derudover kan det også påvirke musklerne ved vejrtrækning, hvilket fører til farlig åndenød. Berørte personer kan have brug for åndedræt i tilfælde af vejrtrækningsbesvær. Heldigvis genvinder de fleste patienter med denne form for muskelsygdom helt.
Dermatomyositis og polymyositis
Dermatomyosit og polymyosit er autoimmune sygdomme, der både kan forårsage muskel svaghed. Muskel svaghed med disse forhold er commony følte i overarme og lår. Denne sygdom forekommer hyppigere hos voksne i trediverne. Som hos patienter med kronisk steroidinduceret myopati har patienter med disse sygdomme svært ved at stige fra stole og klatre trapper. Patienter med dermatomyositis kan også have udslæt, der optræder på øjenlågene og over knoglerne af hænderne. Denne tilstand er en, der behandles godt med steroidlægemidler, da inflammationen ofte falder drastisk. Valget af steroid er prednison. Patienter får normalt en høj startdosis, som gradvist reduceres.
Polymyalgia Rheumatica
Polymyalgia rheumatica er en anden sygdom, der kan behandles med steroider. Selvom denne sygdom ofte forårsager smerter i musklerne, er det faktisk stedet for involvering leddene. Sygdommen opstår normalt hos personer over 50 år. Smerten er typisk følt over skuldre og nakke; senere kan det involvere hofterne. Derudover klager patienterne af træthed, tab af appetit og feber. Polymyalgia rheumatica behandles ofte med en lav dosis steroider for at lindre muskelsmerten. Behandling kan være nødvendig i to til seks år. Patienter med denne tilstand bør også vurderes for gigcelle arteritis, som kan forårsage blindhed, hvis de ikke behandles hurtigt, fordi arteritis ofte er forbundet med denne tilstand.
