Lyme sygdom inficerer mennesker gennem bid af en lille tick, selvom den egentlige organisme, der forårsager sygdommen er en bakterier navngivet borrelia burgdorferi. Disse bakterier og de flåter, der bærer dem, findes oftest i skovområder af det nordøstlige, Stillehavs nordvest og Midtvesten. Mens de fleste individer, der har indgået en Lyme-sygdom, går igennem en første runde af temmelig milde symptomer og derefter genopretter, udvikler nogle mennesker komplikationer måneder eller år senere, hvis den oprindelige infektion efterlades ubehandlet. Catching Lyme sygdom i sine tidlige stadier og behandling af patienten med antibiotika forhindrer sædvanligvis udviklingen af langsigtede komplikationer.
Neurologisk sygdom
Ifølge American Academy of Family Physicians hjemmeside FamilyDoctor.org kan nogle symptomer på den neurologiske skade, der er forårsaget af Lyme-sygdommen omfatte humørsvingninger, vanskeligheder med at huske ting eller koncentrere sig, tab af hukommelse og muskelsvaghed. University of Maryland Medical Center advarer om, at meningitis, dårlig motorisk koordinering og Bells parese, en midlertidig lammelse af ansigtsmuskler, kan også forekomme. Tegn på, at meningitis måske har taget fat i hjernen, omfatter hovedpine og nakkestivhed. Intravenøs anvendelse af antibiotika i 14 til 28 dage kan helbrede den bakterielle infektion, der forårsager Lyme-sygdommen, selv om symptomer kan tage længere tid at sprede sig. De standard antibiotika, der anvendes til behandling af late-stage Lyme-sygdom, indbefatter ceftriaxon og penicillin.
Hjerteproblemer
Færre end 10 procent af inficerede mennesker udvikler hjerteproblemer, ifølge University of Maryland Medical Center. Hjerteproblemer forbundet med Lyme-sygdom omfatter uregelmæssigheder i hjerterytme, herunder hjertebanken eller en nedsat hjertefrekvens. Mindre indlysende symptomer på hjerteproblemer forårsaget af Lyme-sygdommen omfatter lyshårhed, åndenød og svimmelhed. Brystsmerter kan også forekomme hos nogle individer.
Gigt
En specifik arthritis, der hedder Lyme arthritis, kan udvikle sig hos nogle individer udsat for Lyme-sygdom, forklarer MayoClinic.com. Arthritis fra Lyme-sygdommen rammer ofte knæene, og arthritiske angreb kan vare op til et par måneder ad gangen. Under et angreb kan leddene føle sig smertefulde og begynde at svulme. Antibiotika kan anvendes til behandling af kronisk Lyme sygdom, der præsenterer med arthritis symptomer. Smerte medikamenter, især ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler og siphoningvæske fra hævede led, kan hjælpe med at lette smerter i sår, leddgigt. Ifølge University of Maryland Medical Center vil ca. 60 procent af ubehandlede mennesker med Lyme-sygdom fortsætte med at udvikle gigt og for 10-20 procent vil arthriten være kronisk.
