Astma er en tilstand forårsaget af et overaktivt immunsystem. Hos personer med astma forårsager immunsystemet inflammation i luftvejene (bronchiolerne), hvilket fører til bronkitis. Astma kan udløses af en række ting, herunder stress, kold luft, motion og allergier. Selv om astma ikke kan helbredes, kan det behandles med succes.
Kronisk versus akut
Astma er en kronisk tilstand, der forårsager lavt niveau af bronkitis. Patienter med kronisk astmatisk bronkitis har ofte mild åndenød. De kan også have en vedvarende hoste som følge af forøget slimhindehæmning (et resultat af bronkitis). Den kroniske betændelse og bronkitis kan imidlertid udvikle sig til et akut astmaanfald, hvis immunsystemet udsættes for en "trigger" (et stof, der forårsager en kraftig immunreaktion). Akut astmatisk bronkitis kan forårsage svær hoste og åndenød. Generelt forekommer astma oprindeligt hos børn, da deres immunsystem er mere følsomme.
Behandlingsmål
Som National Heart, Blood og Lung Institute forklarer, har behandling af astma bronkitis flere mål. Når en patient oplever et akut astmaanfald, er målet med behandling at lindre symptomerne på angrebet. Ellers sigter behandlingen mod at forhindre disse akutte episoder. Behandling kan også arbejde for at forbedre lungefunktionen og tillade patienter ikke at være begrænset i, hvilke aktiviteter de kan udføre. Der er ingen kur mod astma, men mange patienter finder, at deres astma bliver bedre, da de bliver ældre.
Akut behandling
I tilfælde af akut astmaanfald forklarer Mayo Clinic, at "redning" medicin er angivet. Disse omfatter hurtigtvirkende bronkodilatatorer, som kan indåndes og virke inden for få minutter. Disse lægemidler hjælper med at lindre den hævelse, som bronkitis forårsager. Disse hurtigtvirkende bronkodilatorer omfatter medicin, der er kendt som beta-agonister, som efterligner nervesignaler for at fortælle musklerne omkring bronchiolerne at slappe af. Almindeligt anvendte kortvirkende beta-agonister indbefatter albuterol, pirbuterol og levabuterol. Andre redningsmedicin er ipratropium (anden inhaleret bronkodilator) såvel som kortikosteroider.
Kronisk behandling
Ifølge American Academy of Allergy Asthma and Immunology er langvarig kontrol af astma typisk opretholdt med inhalerede kortikosteroider og langtidsvirkende bronkodilatatorer. Langvirkende bronkodilatatorer indbefatter formeterol og salmeterol. Disse lægemidler kan bruges i kombination med inhalationskortikosteroider (såsom fluticason eller beclomethason) for at holde luftveje åbne, hvilket forhindrer akut blusser og reducerer de langsigtede symptomer på astma (såsom hoste og åndenød). Patienterne kan også bruge cromolyn til oral medicin til kontrol af kroniske astmasymptomer. Andre behandlinger for kronisk astma omfatter leukotrien modifikatorer, som reducerer inflammation. Eksempler på leukotrienmodifikatorer indbefatter montelukast og zileuton.
Astma og allergier
I nogle tilfælde kan astmatisk bronkitis være forårsaget af allergier. I disse tilfælde kan anti-allergiske behandlinger være effektive til forebyggelse af akut astmatisk bronkitis. Omalizumab er en medicin, som reducerer immunsystemets respons på allergier. Andre behandlinger omfatter antihistaminer og allergiske skud, som gradvis desensibiliserer immunsystemet til allergener.
