Mere end et århundrede konkurrencedygtig verdens fodbold har formet de opfattede forskelle mellem latinamerikanske og europæiske fodboldstile. Nogle af disse almindeligt accepterede forskelle er næsten blevet stereotyper, der overlever på trods af det moderne skiftes natur. Men grundlæggende fodboldfilosofier adskiller sig fra kulturelle regioner, og både Europa og Latinamerika har deres egne grundlæggende stilarter.
Style of Play
Latinamerikanske hold spiller traditionelt en åben fodboldstil. Spillets stil er fritflydende, og fokus er på angreb. Til sammenligning er den generelle opfattelse af europæisk leg er en af større disciplin og mindre ytringsfrihed. Europæisk taktik har tendens til at fokusere på at nægte oppositionsområdet til at bevæge sig, hvilket resulterer i en strammere og mere forsigtig tilgang. Disse er generelle oversigter, og dem, som det moderne spil måske eroderer. Det 21. århundrede har set latinamerikanske hold som Brasilien og Argentina strammer deres defensive spil, ofte på bekostning af virkelig åben fodbold. I modsætning hertil viste det tyske landslag, som en gang var kendt for sin stive effektivitet, en åben og angribende fodboldstilstand under VM i 2010.
Teknik
Latinamerikanske fodboldspillere er kendt for deres tekniske evner. De er sikre på bolden ved deres fødder og glade for at tage imod modstandere forsvarere en på en. Latinamerikanske fodboldspillere flytter bolden spontant og med mange individuelle spil. Europæisk fodbold lægger ikke vægt på individualitet i en sådan grad. Trænere fokuserer på holdspil og tilskynder direkte passering mellem spillere i stedet for teknisk trickery. Tydelige undtagelser fra denne generelle regel er bl.a. Spanien, som vandt VM i 2010 med en prangende visning af teknisk fodbold.
flair
Liggende et sted ud over teknisk evne er naturlig flair, noget som latinamerikanske spillere besidder i overflod. Brasilianerne er stilens konger, og deres lidenskab for at gøre det uventede synes at have spredt sig i hele den latinamerikanske region. Pele, Diego Maradona, Ronaldo, Ronaldinho og Lionel Messi er blot nogle få navne på en lang liste af latinamerikanske showmænd. Europa har også produceret sin retfærdige andel af flair spillere som Zinedine Zidane og Cristiano Ronaldo, men de fleste fans og pundits ser stadig Latinamerika som hjemsted for flamboyant fodbold.
målmænd
Nogle af de største målvagter fra hele tiden er kommet fra Latinamerika. Ubaldo Fillol og Amadeo Carrizo fra Argentina, Gilmar fra Brasilien og Jose Luis Chilavert fra Paraguay er alle bemærkelsesværdige eksempler. Men de latinamerikanske målvagter har et ry for excentricitet og upålidelighed, takket i høj grad til nogle sørgelige forestillinger af latinamerikanske målmænd i World Cup-konkurrencer. Hvad angår excentricitet, kan ingen målmand konkurrere med den tidligere colombianske internationale målmand Rene "El Loco" Higuita. Higuita var kendt for at drible bolden på banen og scorede mål fra frispark og, mest berømt, scorpion sparken reddede. På trods af at han var en meget populær og underholdende spiller, hjalp hans antics ikke med at genskabe de latinamerikanske målmanders globale omdømme.
