Udviklingen af basketballspillet har givet hver stilling til domstolens specifikke ansvar. I mange generationer havde hvert hold to vagter, to fremad og et center. Men i midten af 1980'erne var udpegning af stillinger som punktvagt, skydningsvagt og kraftoverførsel almindeligt.
Point Guard
Point vagt er ansvarlig for håndtering af bolden og udløser hans hold offensiv. Mens andre spillere håndterer, dribler og sender bolden, vil punktvagt gøre størstedelen af det arbejde. Han vil også skyde til lejligheden, men punktvagtens primære opgave er at få hans holdkammerater involveret i lovovertrædelsen. På forsvarssiden vil han som regel forsøge at stoppe modstanderens punktvagt ved at chikanere sin dribbel og komme ind i de forbipasserende baner for at skabe stjæle. Tidligere Laker great Magic Johnson var en af de bedste point vagter i basketball historie.
Shooting Guard
Den ideelle skydningsvagt er en spiller der kan score mange point på kort tid. Mens skydningsvagten skal kunne klare bolden og passere med succes, er hans største bidrag som scorer. Skyddsskærmen skal være i stand til at køre til bøjlen og også ramme det ydre skud. Den største skydevagt i NBA-historien var Michael Jordan, som førte Chicago Bulls til seks NBA-titler.
Lille fremad
Beskrivelsen af lille fremad har normalt ikke noget at gøre med en spillerens højde; det har at gøre med en spiller evne til at spille med bolden. Den lille fremad skal kunne drible bolden, køre bolden i kurven og lave udvendige skud. En lille fremadskridning sammenlignes ofte med en skydningsvagt, fordi de har lignende job, men en lille fremadskab hjælper normalt mere med at genoprette og gøre sit arbejde tættere på fælgen end skydevagt. Hall of Fame Celtics frem Larry Bird var en stor allround spiller, der ofte blev mærket som en lille fremad.
Strøm fremad
Kraften fremad er en stor og stærk person, der kan dominere rebounding og inde scoring. De fleste af de fremadrettede skud er taget fra indvendige 12 fod og mange er inden for blot et par meter af fælgen. Kraften fremad skal hjælpe hans hold blok blok skud og box modstandere ud, når de går til rebounds. Den tidligere Utah Jazz-stjerne Karl Malone er en af de største kræfter i basketballhistorien.
Centrum
Centret er næsten altid den største mand på banen - en spiller der kan ændre modstanderens offensiv spil ved hans tilstedeværelse, størrelse og vingespil. Disse faktorer tillader ham at udføre opgaverne at blokere og ændre skud. Et center bør også være en god scoring mulighed, når hans hold får bolden i nærheden af kurven. Topcentre udvikler en række offensiv bevægelser som dropsteget og hook shot til rack up points. Spillere som Bill Russell, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar og Shaquille O'Neal rang blandt de bedste centre i NBA historie.
