Bakterier og svampe forekommer i alle miljøer. Hos mennesker kan disse livsformer være harmløse passagerer, deltage i gavnlige biologiske processer eller forårsage sygdom. Bakterielle og svampeinfektioner påvirker mennesker i alle aldre og spænder fra mindre til potentielt livstruende. Bakterier og svampe har ligheder og forskelle, der påvirker deres sygdomsfremkaldende potentiale og behandling.
Generel beskrivelse
Celler er de enkleste enheder i livet og er kategoriseret i to hovedgrupper. Bakterier er prokaryoter, encellerede organismer, der mangler en struktur kaldet en kerne, en membranindkapslet samling af genetisk materiale. Selvom bakterier er ensartede, samler de ofte i kæder eller klynger.
Svampe er eukaryoter. Svampeceller indbefatter en veldefineret kerne såvel som andre særskilte strukturer med varierede funktioner. Svampe forekommer i encellulære og multicellulære former, herunder svampe, lav, alger, gær og skimmel. De fleste medicinske relevante svampe findes som encellære gær og forme. Svampe er generelt større end bakterier og udnytter mere komplekse biologiske processer.
Cellevægge
Med sjældne undtagelser har sygdomsfremkaldende bakterier en stiv cellevæg omkring deres cellemembran. De fleste har også et kapsel eller slimlag, som omslutter cellevæggen. Svampe har også cellevægge. Sammensætningen af bakterielle og svampecellevægge varierer imidlertid. Bakteriecellevægge består primært af peptidoglycan, en forbindelse fremstillet af en rygrad af sukkermolekyler med tilknyttede korte kæder af aminosyrer. Svampecellevægge indeholder primært polysaccharider, såsom chitin, beta-glucan og mannan. Polysaccharider er store kemikalier bestående af indbyrdes forbundne sukkermolekyler. Aminosyrer og proteiner er ikke hovedbestanddele i svampecellevægge.
Cellevæggene fra bakterier og svampe beskytter dem mod miljøet og giver dem form blandt andre funktioner. Imidlertid er de kemiske og strukturelle forskelle mellem deres cellevægge en af grundene til, at antibiotika, der virker effektivt mod bakterier, er ineffektive mod svampe og omvendt.
Vækst og replikation
Som encellulære organismer vokser ikke bakterieceller i sig selv. De kan dog formere sig meget hurtigt. Sygdomsfremkaldende bakterier multipliceres med en aseksuel proces kaldet binær fission, hvor moderbakterien opdeles i to. De fleste patogene bakterier, der betyder dem, der forårsager sygdom, kan fordobles i antal inden for 15 til 60 minutter. Dette forklarer, hvorfor alvorlige bakterielle infektioner, såsom meningokokmenititis eller en blodbanesinfektion, normalt skrider meget hurtigt frem.
Svampevækst og replikation er typisk langsommere og ofte mere komplekse og forskelligartede end det, der ses med bakterier. Unicellular gær, som dem der er ansvarlige for spredning, plejer at multiplicere med en aseksuel proces kaldet spirende. Men de er også i stand til seksuel reproduktion. Patogene former, såsom Aspergillus, kan vokse ved forgrening og forlængelse og reproduceres ved seksuelle eller aseksuelle processer. Den langsommere vækst og replikation af svampe kræver ofte længere behandling for en svampeinfektion sammenlignet med en bakteriel infektion.
sygdomme
Både bakterier og svampe kan forårsage humane infektioner, men alvorlige bakterielle sygdomme forekommer hyppigere end alvorlige svampeinfektioner. Fælles typer af relativt små svampeinfektioner omfatter atletts fod, jock kløe, negle ringorm, vaginale gær infektioner og oral thrush. Eksempler på mere alvorlige invasive svampeinfektioner omfatter pneumocystis lungebetændelse, histoplasmosis og coccidioidomycosis, også kendt som dalfeber. Mennesker med svækket immunsystem er mere modtagelige for alvorlige svampeinfektioner end dem med et normalt immunsystem.
Overfladiske bakterielle infektioner opstår ofte efter mindre nedskæringer og skraber. Dybere hudinfektioner kan forårsage abscesser eller cellulitis. Når bakterier undgår kroppens normale forsvar, kan de forårsage en lang række infektioner. Fælles eksempler omfatter urinvejsinfektioner og strep hals. Mere alvorlige infektioner, der oftest skyldes bakterier, omfatter lungebetændelse, blodbanesinfektioner og knoglerinfektioner. Mange typer af patogene bakterier producerer toksiner, der forårsager nogle af deres syge virkninger. Toksinproduktion er usædvanlig blandt sygdomsfremkaldende svampe.
Behandling
På grund af de strukturelle og biologiske forskelle mellem bakterier og svampe, varierer behandling af infektioner forårsaget af disse organismer også. Overfladiske svampeinfektioner, såsom jock kløe eller en vaginal gærinfektion, klargør normalt med over-the-counter topiske svampedræbende lægemidler. Dybere eller sværere svampeinfektioner kræver typisk oral eller intravenøs svampedræbende medicin. Varigheden af behandlingen kan vare flere måneder for resistente eller svære at behandle svampeinfektioner.
Antibakterielle lægemidler er hjørnestenen i behandlingen af bakterielle infektioner. Valget af antibiotika og indgivelsesvejen afhænger af infektionsstedet, sygdommens sværhedsgrad og typen af involverede bakterier. Det er dog vigtigt ikke at tage antibakterielle lægemidler til sygdomme, som ikke er forårsaget af bakterier, som f.eks. Koldt hoved eller kiste. Overbrug af antibakterielle lægemidler fremmer resistens overfor disse stoffer.
Anmeldt og revideret af: Tina M. St. John, M.D.
