En normal vagina indeholder mange typer mikroorganismer - bakterier og gær - kendt som den vaginale mikrobiom. Alt, der forstyrrer denne mikrobiom, kan øge risikoen for infektion ved sygdomsfremkaldende mikroorganismer. Probiotika er levende mikroorganismer, der kan give en sundhedsfordel. Probiotika bruges nogle gange til at forebygge eller behandle vaginale infektioner. De kan tages med munden eller som suppositorier indsat direkte i vagina. Videnskabelig forskning, der indtil videre er offentliggjort, er i modstrid med spørgsmålet om, hvorvidt probiotika forbedrer vaginale heder eller ej.
Vaginal mikrobiom
De vigtigste organismer i den vaginale mikrobiom er Lactobacillus-bakteriearter. Lactobacilli virker som en barriere for infektion ved at forhindre sygdomsfremkaldende organismer i at binde sig til vaginaoverfladen og ved at fremstille kemikalier som mælkesyre, der inaktiverer eller dræber andre organismer. Vaginale mikrobioms organismer ændres over tid. Faldet i østrogenniveauer, der opstår efter overgangsalderen, fører til nedsat mængde Lactobacillus, hvilket øger risikoen for vagina eller urinvejsinfektioner.
Bakteriel vaginose
Bakteriel vaginose eller BV er en tilstand, der skyldes overvævning af en af flere typer bakterier, der normalt er tilstede i vagina, hvilket forstyrrer den naturlige balance mellem vaginale bakterier. BV kan forårsage vaginal udslip, lugt eller irritation. Det kan også øge sandsynligheden for komplikationer, hvis en kvinde er gravid. Ifølge en anmeldelseartikel, der blev offentliggjort i marts 2014-udgaven af "Archives of Gynecology and Obstetrics", er lave niveauer af vaginal Lactobacillus forbundet med udviklingen af BV. BV er den mest almindelige gynækologiske tilstand, for hvilken probiotisk terapi er blevet undersøgt. Selv om nogle undersøgelser har fundet ud af, at probiotisk terapi reducerer BV, har andre undersøgelser ikke fundet det at være effektive, ifølge forfatterne af den samme "Gynækolog- og obstetrikforskning" -arkiv.
Vaginal gær infektion
Vaginal gær infektion er en af de mest almindelige gynækologiske forhold, som kvinder søger behandling. Ofte kvinder forsøger at diagnosticere sig selv, og mange over-the-counter medicin til behandling af gær infektioner er tilgængelige. Men disse lægemidler er ikke altid effektive. Probiotika kan nedsætte risikoen for vaginal gærinfektion ved at forhindre gæren i at fæstne sig til vaginalvæggen. Der er imidlertid foretaget meget få undersøgelser af god kvalitet for at afgøre, om de er effektive. I en rapport fra juni 2009, der blev offentliggjort i "Journal of Chemotherapy," fandt forfatterne kun 2 tidligere offentliggjorte gode studier, der havde vurderet dette - kun 1 af dem rapporterede, at probiotika hjalp med at forhindre vaginale infektioner.
Urinvejsinfektion
Urinvejsinfektioner eller UTI forekommer, når bakterier normalt lever i vagina og tarmkanalen, stiger op i blæren. Mange kvinder, især efter overgangsalderen, oplever gentagne episoder af UTI, selv efter behandling med antibiotika. Det er for øjeblikket uklart, om probiotika er nyttige til forebyggelse af tilbagevendende UTI. En gennemgangshistorie offentliggjort i november 2008-udgaven af "Clinical Therapeutics" bemærkede, at probiotika administreret som vaginale suppositorier forhindrede UTI i kun 1 af de 3 tidligere offentliggjorte studier af god kvalitet, der vurderede deres effektivitet.
Overvejelser med probiotisk terapi
Resultater fra undersøgelser af probiotika til vaginal sundhed kan være vanskelige at fortolke. Forskellige stammer - subtyper - af samme probiotiske arter kan variere i deres egenskaber, så resultaterne fra en undersøgelse kan ikke gælde for andre stammer. Derudover er både det første og det andet ord af bakterienavnet vigtigt. For eksempel kan fordelene ved at spise yoghurt, der hovedsagelig indeholder Lactobacillus acidophilus, afvige fra fordelene ved en kapsel indeholdende Lactobacillus crispatus eller Lactobacillus jensenii. I nogle kvinder kan probiotika forårsage bivirkninger, såsom mild gas eller oppustethed. Desuden kan antibiotika forstyrre virkningerne af probiotisk terapi. Yderligere forskning er klart nødvendig for at afgøre, om probiotika virkelig er effektive til forbedring af vaginalt helbred og i bekræftende fald hvilke som er bedst.
