Kroppen har brug for jern til at danne hæmoglobin - et protein i røde blodlegemer, der bærer ilt fra lungerne til kroppens væv. Omkring en tredjedel af jern absorberet i kroppen opbevares i leveren, milt og knoglemarv i forbindelser kendt som ferritin og hæmosiderin, ifølge University of Maryland Medical Center. Selv om jernmangel kan medføre sundhedsmæssige problemer, er jernoverbelastning mere sandsynligt at øge risikoen for infektion og forårsage skade på leveren.
Jernmetabolisme
Jern, der absorberes i kroppen gennem celler i tarmene, er til stede i en bred vifte af fødevarer. Et protein kendt som ferritin modtager jern fra mave-tarmkanalen og gemmer det derefter, indtil kroppen har brug for mere jern. På dette tidspunkt frigiver ferritin jern til proteinoverførslen, som transporterer jern til blodet. Både jern og transferrin bruges til at producere hæmoglobin, som kroppen gemmer i leveren, milt og knoglemarv.
Iron Deficiency vs Iron Overload
Tegn på, at du måske har en jernmangel, omfatter hævelse af tungen, mavesår og sprøde negle. Træthed og bleg hud er andre almindelige symptomer på anæmi - en tilstand, hvor din krop har færre end det normale antal røde blodlegemer. Restless legs syndrom, blodige afføring, tung menstruation, hyppige infektioner og en forstørret milt er mere alvorlige symptomer på jernmangelanæmi. Symptomer på hæmokromatose eller jernoverbelastning kan ligner symptomer på jernmangel. Amenoré, træthed, hovedpine, irritabilitet og forstørret lever er almindelige symptomer på sygdommen. Mørkning af hudpigmentering er et andet tegn på hæmokromatose.
Hemochromatosis og kroppens organer
Hemochromatosis er en sygdom, hvor tarmene absorberer for meget jern, som akkumuleres i kroppen. Dette overskydende jern samler sig i de organer, der opbevarer jern og i hypofysen, testiklerne, hjertemusklen, bugspytkirtlen og leddene. Forhøjede niveauer af jern i blodet øger risikoen for diabetes, arthritis og hjerte eller andet organsvigt. For meget jern i kroppen kan i sidste ende føre til seksuel dysfunktion eller organskade. Lever, hjerte og bugspytkirtlen er særlig modtagelige, rapporterer National Heart Lung and Blood Institute. Når jern opbygges i leveren, opstår der ardannelse i leveren, der er kendt som cirrose. Overbelastning af jern øger også en persons risiko for at udvikle levercancer.
Diagnose
Personer oplever normalt ingen symptomer i de tidlige stadier af hæmokromatose. Høje jernniveauer opdages ofte under rutinemæssig blodprøvning. Mange gange diagnostiserer en læge sygdommen ved testning for at udelukke andre medicinske tilstande. Selvom der findes flere typer blodprøver, der bruges til at identificere jernniveauer i kroppen, er en leverbiopsi den mest nøjagtige test til diagnosticering af hæmokromatose. Prøven måler en prøve af levervæv til jernindhold. Leverbiopsi kan også identificere cirrose og andre leversygdomme, som kan blive værre ved for meget jern.
